Quelques jours seulement après avoir obtenu l’approbation des États-Unis pour l’achat de douze Seahawks MH-60R supplémentaires, l’un des Seahawks existants de la Royal Australian Navy (RAN) a été perdu dans la mer des Philippines, sans perte de vie. Les trois membres d’équipage à bord de l’hélicoptère, qui opérait à partir du HMAS Brisbane (DDG-41), ont été secourus dans les 20 minutes suivant un atterrissage d’urgence sur l’eau. Selon la marine, ils ont subi des blessures mineures et ont été soignés à leur retour à bord.
L’hélicoptère Nomad MH-60R embarqué du HMAS Brisbane effectue des opérations de vol au massive des côtes du Queensland (Commonwealth d’Australie)
Par mesure de précaution, la Marine a temporairement suspendu les opérations de vol de ce kind, dans l’attente d’une enquête. L’Australie exploite actuellement une flotte de 24 MH-60R qui sont en service avec le 816 Squadron et le 725 Squadron, tous deux basés à la station aérienne HMAS Albatross. Le HMAS Brisbane est actuellement déployé dans le cadre d’un déploiement de présence régionale aux côtés de la frégate de classe Anzac HMAS Warramunga (FFH-152).
Le HMAS Warramunga (à gauche) et l’USNS Massive Horn sont reliés par des lignes et des tuyaux pour un ravitaillement en mer lors d’un déploiement de présence régionale (Commonwealth d’Australie)
Selon le ministère australien de la Défense, les deux navires maintiennent une place près de l’incident, pour rechercher des débris qui aideront à éclairer l’enquête en cours.
Le contre-amiral Mark Hammond, commandant de la flotte australienne a déclaré :
“Le sauvetage réussi est à mettre au crédit du dévouement et des compétences des officiers et des marins du HMAS Brisbane, leurs actions immédiates ont assuré la survie de l’équipage, validant l’importante formation entreprise en cas d’urgence de cette nature”.
La Marine study l’impression que la perte de l’avion aura sur le déploiement en cours, qui doit emmener le navire dans toute l’Asie du Sud-Est et du Nord-Est. L’Agence américaine de coopération en matière de sécurité et de défense (DSCA) a approuvé la vente éventuelle de 12 hélicoptères MH-60R Seahawk à l’Australie.
Picture de couverture avec l’aimable autorisation du Commonwealth d’Australie