L’armée de l’air des États-Unis a publié une demande d’informations auprès de l’industrie pour un éventuel remplacement du système aéroporté d’alerte et de contrôle E-3G Sentry (AWACS). L’Air Drive suggère que les deux premiers avions remplaçant les Sentries pourraient être achetés dès l’exercice 2023, la sollicitation demandant des informations sur la capacité des entreprises à fournir :
“au moins deux avions prototypes représentatifs de la manufacturing, y compris les systèmes de soutien au sol et de formation, dans les cinq ans à compter de l’exercice 23.”
L’appel d’offres demande des informations à l’industrie sur les capacités souhaitées dans un remplacement hypothétique de l’E-3, en particulier des systèmes clés tels qu’un radar avancé d’info sur les cibles en mouvement aérien, une suite d’autodéfense intégrée, des mesures de soutien électronique et un commandement et contrôle de la gestion du fight (BMC2 ) systèmes.
En particulier, le système BMC2 de l’avion devrait être succesful d’effectuer au moins six missions simultanément, avec des missions incluant le contrôle du trafic aérien ; ravitaillement en vol; contre air offensif; contre air défensif; appui aérien rapproché ; suppression des défenses aériennes ennemies ; ainsi que la recherche et le sauvetage au fight.
L’une des plus récentes sentinelles E-3G du 961e Escadron de contrôle aérien aéroporté se prépare à atterrir à la base aérienne de Kadena, au Japon, le 13 janvier 2022. (Picture de l’US Air Drive par un membre de la 1re classe Cesar J. Navarro)
Les entreprises sont invitées à décrire leurs conceptions de radar capables de maintenir une picture de surveillance à 360 degrés des environnements aériens et maritimes, les radars utilisés étant capables de fournir un suivi de cible avec des taux de revisite variables et des mises à jour de trajectoire variables. En particulier, les performances et les capacités du radar au niveau classifié sont demandées, détaillant la portée de détection maximale du radar, la taille de la cible utilisée pour la portée et la plus petite coaltitude cible observable à l’horizon du radar.
Bien que la demande ne soit pas indicative des plans de l’USAF pour lancer un programme d’enregistrement pour remplacer l’E-3, elle fait suite à l’intérêt croissant des dirigeants de l’Armée de l’air pour l’achat du Boeing E-7 Wedgetail, avec le chef de l’Air Fight Command, le général Mark Kelly et Air Le chef du Commandement de la Drive du Pacifique, le général Kenneth Wilsbach, exprime publiquement son soutien à l’acquisition de Wedgetails pour remplacer les Sentries. Alors que le plan à lengthy terme de l’armée de l’air reste l’adoption d’une capacité plus distribuée, éventuellement basée dans l’espace through le système avancé de gestion de fight, les Wedgetails seraient en mesure de combler l’écart en soulageant le stress sur la flotte Sentry alors que l’ABMS proceed de mûrir.
Un E-7A Wedgetail affecté à la base RAAF, Williamtown, Australie, atterrit à la base aérienne Nellis, Nevada, le 20 janvier 2022, pour Pink Flag 22-1. Les combattants alliés gagneront un avantage de fight significatif en étant exposés à des expériences tactiques réalistes, représentatives, pertinentes et intégrées à Pink Flag. (Picture US Air Drive par William R. Lewis)
Les perceptions selon lesquelles le Wedgetail est le candidat à battre pour un éventuel remplacement de Sentry n’ont été renforcées que par la présence d’un Wedgetail de la Royal Australian Air Drive lors de l’exercice de fight aérien Pink Flag du mois dernier, opérant aux côtés des F-22 et F-35 de l’USAF. La participation de l’avion australien d’alerte avancée et de commandement aéroporté fait suite à une annonce faite en octobre 2021 par l’armée de l’air selon laquelle elle avait l’intention de mettre Boeing sous contrat pour fournir des informations methods supplémentaires sur le Wedgetail et une analyse de la manière dont il pourrait répondre aux exigences et aux normes américaines.