L’Inde a reçu le 16 juillet le premier des 24 hélicoptères MH-60R des États-Unis. Les deux avions ont été remis à la marine indienne à Naval Air Station North Island à San Diego. L’approbation de la vente des hélicoptères a été accordée pour la première fois à l’Inde en avril 2019, par la Protection Safety Cooperation Company (DSCA), l’Inde ayant officiellement commandé le sort en février 2020 pour 2,12 milliards de {dollars}.
La livraison des premiers MH-60R coïncide avec la livraison de plus d’avions de patrouille maritime P-8I “Neptune” plus tôt ce mois-ci, soulignant l’approfondissement des relations de défense entre les deux pays.
Le MH-60R améliorera considérablement les capacités à voilure tournante de l’aviation navale indienne, qui constant actuellement en un méli-mélo de sorts nationaux et internationaux, dont beaucoup vieillissent. Le MH-60R améliorera les capacités anti-navires et anti-sous-marines de la marine indienne grâce à l’introduction de nouveaux systèmes d’armes.
L’Inde devrait devenir le premier pays à intégrer le Norwegian Naval Strike Missile (NSM) sur une plate-forme à voilure tournante, la notification DSCA prévoyant également la vente de matériel de formation à l’Inde :
“Deux (2) émulateurs de missiles de frappe navale ; quatre (4) missiles d’entraînement inertes captifs de missiles de frappe navale »
Le vice-amiral Kenneth Whitesell présente le rapport d’inspection et de réception du matériel pour le premier MH-60R de la marine indienne au vice-amiral Ravneet Singh. (US Navy/MC2 Sara Eshleman)
L’Inde doit également intégrer le système d’armes Superior Precision Kill, une conversion de guidage laser pour la fusée non guidée Hydra 70, sur ses MH-60R.
S’exprimant lors de la cérémonie de remise, le vice-amiral Ravneet Singh, chef d’état-major adjoint de la marine indienne, a déclaré :
“Pour la marine indienne, c’est vraiment un second de fierté, l’intronisation de l’hélicoptère MH-60 dans la marine indienne est un symbole du partenariat stratégique mondial sans cesse croissant de nos deux pays et renforce les idéologies communes de nos grandes nations.”
En plus de la vente des avions et des armes, les États-Unis devraient fournir un soutien à la marine indienne lors de la mise en service du sort dans les années à venir. Des membres de la marine indienne sont arrivés en juin pour commencer à s’entraîner sur la plate-forme selon la flotte américaine du Pacifique.