Le ministère japonais de la Défense a déclaré que les rapports antérieurs sur le sauvetage d’un membre d’équipage d’un F-15 de la Drive aérienne japonaise d’autodéfense qui a disparu du radar au-dessus de la mer du Japon lundi étaient une “fausse alerte”. Les efforts de recherche et de sauvetage de l’équipage de l’avion sont toujours en cours, après la découverte de débris présumés en mer.
Le ministère de la Défense avait signalé plus tôt dans la journée que le contact avait été perdu avec le F-15 vers 17 h 30, heure locale, peu après son décollage de la base aérienne de Komatsu dans la préfecture d’Ishikawa. Le commandement de la base de Komatsu rapporte que le F-15 impliqué est un F-15DJ biplace avec deux membres d’équipage à bord. L’avion est affecté au Tactical Fighter Coaching Group, mieux connu sous le nom d’escadron d’agresseurs de la JASDF.
Le F-15 se dirigeait vers une mission d’entraînement de routine au-dessus de la mer du Japon lorsque le contact radar a été perdu à environ 5 kilomètres au nord-ouest de Komatsu. Des opérations de recherche et de sauvetage ont été lancées peu de temps après, le bureau des garde-côtes de Kanazawa déclarant à la NHK qu’un témoin oculaire près du port de pêche de Hashidate dans la ville de Kaga a rapporté avoir vu un feu rouge éteint en mer au second où le contact avec l’avion a été perdu.
Trois patrouilleurs de la Garde côtière japonaise font désormais partie des navires à la recherche du F-15 et de son équipage près du dernier emplacement connu de l’avion disparu. Suite à la découverte de ce que l’on soupçonne d’être des débris d’avion au giant des côtes, des efforts de recherche et de sauvetage sont menés sur la présomption que le F-15 s’est écrasé en mer.
Une photograph de groupe des F-15 du groupe d’entraînement tactique de chasse et du personnel pour commémorer leur 40e anniversaire le 17 décembre 2021 (Drive d’autodéfense aérienne japonaise)
Le groupe d’entraînement des chasseurs tactiques fournit une formation au fight aérien différente pour la JASDF, avec des détachements se rendant dans des bases aériennes autour du Japon depuis leur base d’attache de la base aérienne de Komatsu pour former divers escadrons de la JASDF au fight air-air. Outre la stature d’élite des pilotes du groupe, les F-15 exploités par le groupe se distinguent également par leurs schémas de peinture colorés d’agresseurs, destinés à faciliter l’identification visuelle des aéronefs pendant la formation.