Les événements en Ukraine ont entraîné une augmentation significative du nombre de troupes américaines et de l’OTAN en Pologne. Outre la composante de la mission Atlantic Resolve qui est présente sur le terrain par rotation, des éléments de la 82nd Airborne Division et de la one hundred and first Air Assault (Airborne) Division y ont également été récemment déployés. Il semble que ce ne soit pas la fin des plans américains pour renforcer les défenses de la Pologne, puisque le Pentagone a décidé de renforcer les défenses aériennes de son partenaire avec deux batteries de batteries de missiles Patriot.
Les batteries proviennent du commandement de la défense aérienne et antimissile de la 10e armée américaine, dont le siège est actuellement à la caserne des munitions du Rhin en Allemagne. Le capitaine Adam Miller, porte-parole du Commandement européen (EUCOM), a déclaré :
“Sous la course du secrétaire à la Défense et à l’invitation de nos alliés polonais, le général Wolters, commandant du Commandement européen des États-Unis, a ordonné à l’armée américaine en Europe et en Afrique de repositionner deux batteries Patriot en Pologne.”
Cette décision intervient après la lutte diplomatique au sein de l’OTAN sur le transfert des avions de chasse polonais MiG-29 à l’Ukraine et dans le contexte de l’accord du Congrès sur la vente des chars M1A2 SEP v3 Abrams à la Pologne. Les forces armées polonaises opèrent actuellement avec des moyens limités en termes de capacités de défense aérienne avec des systèmes tels que les 2K12 et 9K33 “Wasp” de l’ère soviétique, qui ne sont pas du tout suffisants pour les besoins contemporains.
Photograph d’archives : un check de l’armée américaine tire un missile Patriot (US Military)
Les deux batteries se composent de 16 lanceurs en Pologne. “Ce déploiement défensif est mené de manière proactive pour contrer toute menace potentielle pour les forces américaines et alliées et le territoire de l’OTAN”, a déclaré le capitaine Christina Judd, porte-parole de l’EUCOM, dans un autre communiqué.
Les forces armées polonaises obtiendront leurs propres systèmes de missiles Patriot d’ici la fin de 2022 selon l’accord signé entre Varsovie et Washington en 2018, dans le cadre du programme d’approvisionnement de la Vistule qui doit fournir l’ensemble de l’infrastructure pour les défenses aériennes à moyenne portée, y compris deux batteries de missiles eux-mêmes. Les Patriotes polonais devraient atteindre leur capacité opérationnelle initiale en 2023/2024. Jusque-là, Varsovie doit compter sur l’aide de l’OTAN pour maintenir la safety contre les moyens aériens d’agresseurs potentiels.