Alors que le HMS Queen Elizabeth Service Strike Group du Royaume-Uni accostait à Singapour, le chef de l’Air, le maréchal Sir Mike Wigston, a annoncé depuis le pont du porte-avions que la Royal Navy et la Royal Air Pressure seraient déployées plus régulièrement en Asie-Pacifique. L’objectif est que la Grande-Bretagne joue un rôle plus necessary dans la région que tout autre État européen.
La visite fait partie du voyage inaugural du HMS Queen Elizabeth. Le groupe a déjà participé à plusieurs exercices avec des partenaires de l’OTAN et de l’Indo-Pacifique ; quelques jours plus tôt, le groupe de frappe avait participé à des exercices avec l’ armée de l’air de la République de Singapour qui mettaient en vedette des F-35B britanniques. Des escales par la Corée du Sud et le Japon sont également prévues.
Le groupe de grève dans le canal de Suez (UK MOD © Crown copyright 2021)
Le commandant du groupe de frappe, le commodore Steve Moorhouse, a déclaré que :
« Le déploiement du Service Strike Group a été conçu pour reconnaître l’significance de la région à l’échelle mondiale. La présence du Groupe démontre également notre soutien à la liberté de passage sur les routes commerciales vitales et notre engagement envers un système worldwide de normes qui profite à tous les pays. […] Merci donc à Singapour pour votre soutien au déploiement du Service Strike Group, pour avoir contribué aux exercices aériens aux côtés de nos jets et pour avoir soutenu l’arrêt au stand du HMS Queen Elizabeth à Changi. Nous sommes fiers de jouer notre rôle dans la poursuite de la croissance et de l’approfondissement de la relation Singapour-Royaume-Uni.
Les balbuzards américains décollent du pont du HMS Queen (UK MOD © Crown copyright 2021)
Les déclarations et les déploiements britanniques s’appuient sur la place déjà en évolution de la Grande-Bretagne dans la région. Le Royaume-Uni consulte les responsables japonais avec une régularité croissante sur les questions de défense et, plus récemment, a signé AUKUS avec les États-Unis et l’Australie. En juillet, le secrétaire à la Défense Ben Wallace a effectué une tournée en Asie et une annonce a été faite selon laquelle la Grande-Bretagne stationnerait en permanence deux navires de guerre en Asie : le patrouilleur offshore HMS Sprey et le HMS Tamar. Des déclarations officielles ont également lié les déploiements récents au dernier examen intégré du Royaume-Uni et à «l’engagement du Royaume-Uni à défendre les valeurs démocratiques, à renforcer la coopération en matière de défense et de sécurité et à promouvoir le libre-échange dans le monde».