Dans la soirée du vendredi 2 avril, le ministère taïwanais de la Défense a fait une déclaration officielle revendiquant l’implication européenne dans les projets de sous-marins taïwanais. La déclaration a été faite en réponse aux accusations du journal The Nationwide Curiosity selon lesquelles la RPDC a offert une help à la nation insulaire dans la building de son programme de sous-marins de défense indigène (IDS) :
« Dans le développement de nos sous-marins, il n’y a jamais eu, il n’y a pas maintenant et il n’y aura jamais de contact avec la Corée du Nord ; l’aide est entièrement fournie par des pays importants d’Europe et des États-Unis.
Le #ROCNAVY a publié un communiqué de presse pour réfuter officiellement la fausse nouvelle “La Corée du Nord aide Taiwan à construire des sous-marins” de “l’intérêt nationwide”. Nous n’avons jamais eu de contact avec la Corée du Nord et ne coopérons qu’avec des partenaires européens et américains pour notre R/D sous-marine. pic.twitter.com/CYyVV9CeJc
– 國防部 Ministère de la Défense nationale, ROC 🇹🇼 (@MoNDefense) 2 avril 2021
Le programme de sous-marins de défense indigène (IDS) vise à fabriquer huit sous-marins d’attaque diesel-électriques pour remplacer la flottille de sous-marins de plus en plus ancienne de Taiwan. Le projet a commencé dans les années 2010 avec les États-Unis facilitant l’achat de technologie pour les bateaux indigènes. L’implication européenne prend tout son sens en raison de l’experience de la région dans la building de sous-marins diesel-électriques.
Il est uncommon que Taïwan admette un soutien extérieur pour ses projets de défense à moins que celui-ci ne vienne des États-Unis. Cependant, une décision d’invoquer l’Europe peut signifier deux choses.
Tout d’abord, avec une implication européenne croissante dans le Pacifique et une lassitude accrue vis-à-vis de la Chine, Taïwan craint moins de repousser les nations européennes en les plaçant dans une place antagoniste vis-à-vis de la RPC. L’Europe a longtemps essayé d’éviter les répercussions commerciales de la colère de la Chine, mais avec le secrétaire général européen de l’OTAN parlant directement de l’OTAN devant faire face à la menace de la Chine ; Déploiements britanniques, français et allemands dans le Pacifique ; et ce qui semble être une volonté croissante de contester économiquement la Chine par le biais de sanctions, Taïwan pourrait être moins préoccupé par ses commentaires faisant reculer l’Europe de ses engagements sous la pression chinoise.
Deuxièmement, la déclaration peut être considérée comme un avertissement à la Chine : “L’Europe aussi, pas seulement l’Amérique et ses alliés du Pacifique, nous soutient”. La Chine est devenue de plus en plus agressive dans ses intrusions dans l’espace aérien taïwanais, avec un avion anti-sous-marin Y-8 entrant à juste titre dans l’ADIZ de Taïwan un jour après l’annonce. Cela pourrait sans doute être lu comme une réponse à la déclaration du sous-marin, mais les intrusions de Y-8 ne sont pas inhabituelles. En mars dernier, l’amiral américain Philip Davidson a déclaré que la Chine pourrait tenter de s’emparer de Taïwan au cours des six prochaines années.
La déclaration du ministère de la Défense intervient deux jours seulement après que Taïwan a annoncé son intention de se procurer des missiles intercepteurs Patriot PAC-3 améliorés.