Le gouvernement japonais a commencé les travaux de préparation pour la development d’un aérodrome militaire et de ses installations de soutien à Mageshima. Kyodo rapporte que le gouvernement japonais prévoit actuellement de commencer la development de l’aérodrome au cours de l’exercice 2022. Cela fait suite au rapport d’Asahi fin novembre 2019 selon lequel le gouvernement japonais finalisait l’achat de l’île inhabitée à ses propriétaires actuels, l’aéroport de Taston, une société de développement basée à Tokyo.
Le gouvernement japonais prévoit de relancer une étude environnementale de l’île en janvier 2020. L’étude sera utilisée pour effectuer une évaluation de l’affect environnemental, après quoi la development de la base aérienne se poursuivra. Le gouvernement japonais a déjà réservé 500 tens of millions de yens (4,6 tens of millions de {dollars}) dans son funds de l’exercice 2020 pour les dépenses liées à l’île.
L’île de Mageshima marquée par l’épingle rouge
Le gouvernement japonais avait demandé l’achat de l’île de Mageshima à la suite d’une demande des États-Unis pour un nouveau website pour la pratique d’atterrissage des porte-avions de terrain (FCLP). Les avions porte-avions américains de la Provider Air Wing (CVW) 5 effectuent actuellement le FCLP sur l’île d’Iwo To (communément appelée Iwo Jima). La longue distance entre la base d’attache de l’avion de MCAS Iwakuni et Iwo To (environ 1 400 kilomètres) a cependant poussé les États-Unis et le Japon à rechercher un aérodrome plus proche pour la formation FCLP. L’île de Mageshima est à environ 400 kilomètres du MCAS Iwakuni.
Vidéo du département américain de la Défense du FCLP à Iwo To
Mageshima fait partie des îles Ōsumi, un sous-groupe nord des îles Ryukyu. Elle fait administrativement partie de la préfecture de Kagoshima et est administrée par la ville de Nishinomote sur l’île voisine de Tanegashima, à 12 kilomètres à l’est de Mageshima. Il est actuellement inhabité, mais il possède deux pistes non pavées qui seront probablement pavées et agrandies une fois la development commencée. Mageshima avait déjà été proposé comme terrain d’atterrissage pour la navette spatiale HOPE développée par le Japon, mais tout comme la navette, les installations ne se sont jamais matérialisées.
L’aérodrome achevé sera probablement une set up conjointe américano-japonaise. En plus du terrain d’atterrissage du FCLP, le gouvernement japonais envisage de déplacer les opérations d’entraînement du US Marine Corps MV-22 Osprey vers Mageshima depuis Okinawa.