Le troisième et dernier des destroyers de guerre aérienne (AWD) de classe Hobart de la Royal Australian Navy (RAN) a terminé un déploiement d’essai de quatre mois et demi au Canada et aux États-Unis. Son retour à la base navale de Backyard Island RAN à Sydney le 30 juillet marque sa qualification officielle pour le service opérationnel.
Le ministère australien de la Défense (DoD) basé à Canberra a publié un communiqué de presse dans lequel il détaille que l’équipage du nouveau navire a effectué des essais de qualification en mer pour ses systèmes de fight. Ils ont testé ses armes au giant de la côte ouest des États-Unis et testé sa suite de sonars en route depuis Nanoose Bay, au Canada. En réussissant ces exams, il rejoint ses deux sisterships de la même classe, le Hobart et le Brisbane.
HMAS Sydney lors des essais de qualification opérationnelle (Picture reproduite avec l’aimable autorisation du Frequent Wealth of Australia)
Le commandant Andrew Hough, commandant du HMAS Sydney, a déclaré que les navires AWD de classe Hobart de la RAN ajoutaient des capacités de fight importantes à la pressure conjointe. Ses principaux rôles étaient de défendre les groupes opérationnels navals, de coordonner les capacités de défense aérienne avec l’armée de l’air, ainsi que de fournir une couverture anti-incendie aux unités terrestres.
“Notre déploiement a été l’aboutissement de plus d’une décennie de travail de la Marine en partenariat avec l’industrie australienne de la development navale”, a déclaré le commandant Hough dans le communiqué de presse. “Malgré les contraintes de la pandémie, l’équipage a accompli sa mission tout en maintenant des pratiques COVID-safe”.
Les trois destroyers de la classe Hobart, les navires phares Hobart, Brisbane et Sydney, ont été construits par l’Air Warfare Destroyer Alliance, une coentreprise entre l’Australian Submarine Company (ASC), Raytheon Australia et le gouvernement australien. Tous trois sont équipés de systèmes de fight Aegis qui comprennent un radar à réseau phasé avancé et des missiles SM-2.
Le système avancé de défense aérienne Aegis fournit aux destroyers leurs principales capacités de fight, ce qui les rend capables de combattre à la fois les avions et les missiles. Combiné avec ses systèmes d’armes sol-sol et anti-sous-marins, les destroyers possèdent un arsenal défensif et offensif à plusieurs niveaux adapté pour faire face aux menaces navales traditionnelles et asymétriques.
Les 174 membres d’équipage du Sydney ont été entièrement vaccinés contre le COVID-19 et ont terminé une quarantaine de 14 jours sur le navire et ont été testés pour l’an infection avant d’arriver à Backyard Island.