Officiellement qualifiée d’arme à « énergie dirigée », la première paire de lasers montés sur véhicule conçus pour combattre les systèmes aériens sans pilote (UAS) a été reçue par l’US Air Power. Le «système d’arme laser à haute énergie» ou HELWS peut à la fois détecter et engager les UAS ennemis à partir d’un véhicule terrestre tout-terrain. Il va maintenant subir des essais sur le terrain par l’USAF dans un lieu non divulgué à l’étranger, probablement en Europe.
La détection des UAS entrants est réalisée through une variante du système de ciblage multispectral (MTS) de Raytheon qui, selon la société, “fournit des capacités électro-optiques/infrarouges (EO/IR), de désignation laser et d’éclairage laser intégrées dans un seul capteur emballer.” Raytheon a présenté la fonctionnalité de la plate-forme HELWS dans une vidéo de 2018 sur YouTube montrant l’arme brûlant littéralement à travers un drone ciblé.
Le populaire véhicule tout-terrain Polaris MRZR a été choisi comme plate-forme cell, ce qui signifie qu’il est transportable par toutes les cellules commonplace, y compris le C-130 et le CH/MH-47 Chinook. Dr. Ben Allison, directeur de la gamme de produits laser à haute énergie de Raytheon a noté ; “En gros, nous mettons un laser sur un buggy des dunes pour faire tomber les drones du ciel.”
Après avoir expérimenté une approche conteneurisée et réalisé que le HELWS ne nécessitait qu’environ 30 pieds carrés, une capacité cell a été développée; “Lorsque nous avons vu à quel level nous pouvions le réduire et que nous avons vu un besoin clair du shopper, nous avons immédiatement voulu trouver un véhicule très pertinent sur le plan tactique qui pourrait se rendre sur les bases d’opérations avancées et remplir sa mission.” Le système a été développé et mis en service pour des exams par l’Air Power en 24 mois impressionnants.
Le système peut être alimenté par un générateur externe ou une batterie chargée à partir d’une prise de courant commonplace de 220 volts. Une seule cost permet au HELWS d’engager des cibles entre 20 et 30 fois ou de fournir quatre heures de surveillance. Le MTS donne à la plate-forme à la fois une capacité de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) à longue portée et cible les UAS ennemis pour le laser lui-même.