Les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada ont annoncé le retrait des instructeurs militaires d’Ukraine, craignant que les forces russes massées le lengthy des frontières du pays avec la Russie et la Biélorussie n’en soient aux dernières étapes des préparatifs d’une invasion.
Le jeune ministre britannique de la Défense, James Heappey, a déclaré samedi à la BBC que le retrait complete des instructeurs britanniques entraînant les forces ukrainiennes aurait lieu au cours du week-end, affirmant que « tous seront retirés. Il n’y aura pas de troupes britanniques en Ukraine s’il doit y avoir un conflit là-bas ». Des instructeurs britanniques ont récemment formé des troupes ukrainiennes à l’utilisation d’armes légères antichars de nouvelle génération livrées par le Royaume-Uni, le premier groupe d’instructeurs ukrainiens ayant terminé leurs cours de formation sur la formation d’autres soldats à l’utilisation des missiles tirés à l’épaule à fin janvier.
John Kirby, attaché de presse du Pentagone, a également annoncé samedi que le secrétaire à la Défense Lloyd Austin avait ordonné le «repositionnement temporaire» des troupes de la Garde nationale de Floride en Ukraine hors du pays. 160 membres de l’équipe de fight de la 53e brigade d’infanterie s’étaient déployés en Ukraine en novembre 2021, s’entraînant avec les forces ukrainiennes. Dans un communiqué, Kirby a déclaré que la décision avait été prise « par excès de prudence – avec la sûreté et la sécurité de notre personnel avant tout – et éclairée par les directives du Département d’État sur le personnel américain en Ukraine ». Il a souligné que « ce repositionnement ne signifie pas un changement dans notre détermination à soutenir les forces armées ukrainiennes, mais fournira une flexibilité pour rassurer les alliés et dissuader l’agression ».
Le Canada a maintenu une équipe de formation et de conseil de plusieurs centaines de personnes en Ukraine depuis 2015. Dimanche, le gouvernement canadien a annoncé le retrait des équipes en invoquant «l’environnement opérationnel complexe lié à l’agression injustifiée de la Russie contre l’Ukraine».
Heappey a également exhorté les citoyens britanniques actuellement en Ukraine à quitter le pays tant qu’il était encore potential de le faire, déclarant sur BBC Breakfast que les nouveaux conseils du ministère des Affaires étrangères faisaient suite à de nouvelles informations qui laissaient Londres “confiant” que “les systèmes d’artillerie, le missile les systèmes et l’air de fight sont tous en place, ce qui permettrait à la Russie de lancer – sans préavis – une attaque contre l’Ukraine ».
Des instructeurs de l’armée danoise et du Royal Regiment of Scotland forment des soldats de l’armée ukrainienne de la 59e brigade d’infanterie motorisée séparée à la guerre urbaine (59e brigade d’infanterie motorisée séparée)
Les commentaires ont été repris par le Département d’État des États-Unis, un haut fonctionnaire déclarant qu’il était “plus que temps” pour les citoyens américains de quitter l’Ukraine. Les responsables américains et britanniques ont averti que leurs armées respectives ne seraient pas en mesure de secourir les citoyens restant en Ukraine en cas d’invasion russe. Les companies consulaires de l’ambassade américaine à Kiev ont été suspendus à partir de dimanche parallèlement au départ ordonné du personnel non essentiel, avec une petite présence consulaire à Lviv à maintenir “pour gérer les urgences”. Le Canada a également temporairement déplacé son personnel diplomatique de Kiev vers un bureau à Lviv.
Les autres pays qui ont conseillé à leurs citoyens de quitter l’Ukraine sont les Pays-Bas, la République tchèque, le Japon et la Corée du Sud.