Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie proceed de menacer la sécurité européenne, l’Agence américaine de coopération en matière de sécurité et de défense (DSCA) a annoncé le 4 avril que la vente de huit avions F-16 C/D Block 70 et d’équipements connexes à la Bulgarie, d’une valeur de environ 1,6 milliard de {dollars}, avait été approuvée.
4 avions de chasse F-16C Block 70 et 4 F-16D Block 70, des capteurs avancés et des pièces de rechange telles que des moteurs de rechange, un radar AESA, un GCAS automatique et un GPS de précision à utiliser dans ces avions sont inclus dans les ventes potentielles de 1,6 milliard de {dollars}. qui sera le plus gros achat militaire du pays depuis le début des années 1990. 19 missiles air-air AMRAAM, 28 bombes GBU-39/B, 20 missiles air-air AIM-9X Block II et 4 modules de ciblage avancé AN/AAQ-33 Sniper sont également inclus dans le package deal de vente.
Un F-16C Preventing Falcon affecté au 85e Escadron d’évaluation des exams tire un AIM-120 Superior Medium-Vary Air-to-Air Missile, ou AMRAAM sur des plages de check près de la base aérienne d’Eglin, en Floride, le 19 mars 2019. L’AMRAAM est un missile air-air moderne au-delà de la portée visuelle succesful d’opérations de jour comme de nuit par tous les temps. (Photograph de l’US Air Drive par l’Aviateur Senior Joshua Hoskins)
Selon la DSCA, Lockheed Martin, le fabricant du F-16, sera le maître d’œuvre de l’accord, et la vente proposée soutiendra la politique étrangère américaine et les objectifs de sécurité nationale en aidant à accroître la sécurité d’un allié de l’OTAN qui est une power pour la politique la stabilité et le progrès économique en Europe. En outre, la DSCA a déclaré que “la vente proposée améliorera la capacité de la Bulgarie à faire face aux menaces actuelles et futures en permettant à l’armée de l’air bulgare de déployer régulièrement des avions de fight modernes dans la région de la mer Noire”.
L’approbation de la vente de F-16 à la Bulgarie aurait également indiqué la perspective d’envoyer des avions MiG-29 de l’armée bulgare en Ukraine. Cependant, selon des informations parues dans la presse américaine, des sources du Pentagone ont affirmé qu’aucune décision n’avait été prise sur un tel accord. Il a également été déclaré que l’envoi de cargaisons militaires en Ukraine à un second où les tensions étaient fortes n’était pas à l’ordre du jour du gouvernement bulgare.
Un Mikoyan-Gurevich MiG-29A bulgare décolle de la piste de la base aérienne de Graf Ignatievo, en Bulgarie, lors de l’opération “Thracian Star” le 13 octobre 2010. Au cours de l’opération, des pilotes du 480th Fighter Squadron de la base aérienne de Spangdahlem se sont entraînés contre MiG -29 et MiG-21 ainsi que la suppression et la destruction pratiquées des systèmes de défense aérienne ennemis. (Photograph de l’US Air Drive par le sergent Benjamin Wilson)
La commande de F-16 de la Bulgarie a été passée en 2019, bien avant la guerre Ukraine-Russie. De plus, étant donné que les avions commandés par la Bulgarie mettront 3 à 4 ans pour terminer la manufacturing, il semble peu possible que les MiG-29 bulgares soient remplacés par des F-16.