Le chef d’état-major de la Royal Air Drive, l’Air Chief Marshal Sir Mike Wigston, a annoncé que le Royaume-Uni et le Japon s’étaient engagés à une “collaboration révolutionnaire” sur leurs programmes Tempest Future Fight Air Techniques et FX. L’annonce du 20 juillet indique que la collaboration portera “un accent particulier sur les systèmes de moteurs et de propulsion”, et a été faite à la suite d’une réunion entre le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace et le ministre japonais de la Défense Kishi Nobuo, où les deux ont convenu d'”accélérer” les discussions sur développement conjoint de sous-systèmes utilisés dans les programmes.
L’annonce confirme les articles de journaux japonais du début de juillet, qui affirmaient que le gouvernement japonais envisageait de faire développer conjointement par IHI Company et Rolls-Royce le moteur du FX, le remplaçant de l’avion multirôle F-2 de la JASDF. Rolls-Royce et IHI Company collaborent déjà pour l’aviation civile, la société japonaise fournissant près de 20 % des composants et modules de la famille de moteurs Trent de Rolls-Royce.
Le gouvernement japonais prévoit depuis longtemps d’engager des partenaires industriels étrangers pour réduire les coûts de développement et les risques technologiques, avec Lockheed Martin engagé en décembre 2020 pour aider le maître d’œuvre Mitsubishi Heavy Industries dans l’intégration globale des systèmes pour l’avion furtif. Cependant, Tokyo a également souligné que le développement conjoint sera “dirigé par le Japon”, le Japon conservant le droit de modifier les systèmes comme bon lui semble.
Rendu de Tempest en vol par la Royal Air Drive
Bien que les deux futurs programmes d’avions en soient encore au stade de la conception, préparer le terrain tôt pour une collaboration devrait bénéficier de manière significative aux deux programmes à mesure qu’ils progressent. Cependant, des nouvelles récentes d’une réduction de price range de 370 tens of millions de livres sterling pour la part de idea et d’évaluation de Tempest suggèrent que le programme britannique est celui qui a le plus à gagner d’une telle collaboration, avec l’engagement japonais envers une future flotte d’avions tactiques JASDF de F-35, F- 15J et FX augmentés par des ailiers fidèles qui n’ont pas encore été affectés par des coupes similaires. Les responsables du ministère japonais de la Défense qui se sont entretenus avec Yomiuri Information ont souligné le besoin de plus d’avions furtifs JASDF, affirmant que “nous n’avons d’autre choix que de rivaliser sur la qualité”, au lieu d’égaler la quantité d’avions PLAAF.