Selon une notification publiée par le département d’État américain, la vente de jusqu’à 18 hélicoptères de transport lourd CH-53K à Israël a été autorisée, dans le cadre d’une transaction d’une valeur de 3,4 milliards de {dollars}. Dans un communiqué, le Département d’État a déclaré : “Les États-Unis sont attachés à la sécurité d’Israël, et il est very important pour les intérêts nationaux américains d’aider Israël à développer et à maintenir une capacité d’autodéfense forte et prête”.
La vente aidera “la capacité de l’armée de l’air israélienne à transporter des véhicules blindés, du personnel et de l’équipement pour soutenir les opérations distribuées”, selon le communiqué. La déclaration mentionne également qu'”Israël utilisera cette capacité accrue comme moyen de dissuasion contre les menaces régionales et pour renforcer ses défenses internes”. Malgré l’approbation du Département d’État, l’avis n’implique pas qu’un contrat a été signé ou que les pourparlers sont terminés. La notification entame une période d’examen par le Congrès au cours de laquelle les législateurs peuvent voter pour arrêter la vente s’ils le souhaitent. Pour sa half, le « Hamas » a critiqué l’accord d’armement américano-israélien, affirmant qu’il permet à l’occupation israélienne de poursuivre sa guerre contre les Palestiniens et leurs sanctuaires, ainsi que de harceler et de voler leurs terres.
Le ministère israélien de la Défense a annoncé le 25 février 2021 que l’hélicoptère de transport lourd CH-53K King Stallion, produit par Sikorsky, une filiale de Lockheed Martin, sera le prochain hélicoptère de transport de Tsahal, en remplacement de l’actuel “Yas’ur” (CH -53) dans son inventaire.
L’armée de l’air israélienne a initialement utilisé le CH-53 “Yas’ur” en 1969 et exprime maintenant son souhait de remplacer les anciens modèles d’hélicoptères depuis plus de cinq ans. Les hélicoptères CH-53 Yas’ur, qui approchent de leur 50e anniversaire, ont participé à un sure nombre d’opérations importantes.
L’hélicoptère “Yas’ur” / Extrait de la web page Twitter officielle de l’IAF (Israeli Air Drive)
Les hélicoptères Yas’ur sont utilisés en Israël pour soutenir les forces navales, pour éteindre les incendies de forêt, pour l’infiltration transfrontalière au Moyen-Orient et en conjonction avec les véhicules d’infiltration et de reconnaissance des forces spéciales. Cependant, peu importe à quel level il était avancé à son époque, il ne peut plus répondre pleinement aux exigences de l’armée de l’air israélienne à mesure que la technologie progresse. En conséquence, Israël a choisi de remplacer sa flotte de 22 hélicoptères CH-53D “Yas’ur” par des hélicoptères CH-53K.
Israël a également demandé 60 moteurs T408-GE-400 dans le cadre de l’accord, en plus de la formation et de la upkeep de l’équipage. Six sont des pièces de rechange et 54 sont installées à bord d’hélicoptères. 36 systèmes intégrés de positionnement international et de navigation inertielle avec disponibilité sélective et modules anti-fraude, des équipements de communication, des mitrailleuses lourdes de calibre GAU-21 .50, un système de planification de mission, des pièces de rechange et de upkeep, des équipements de assist et de take a look at sont également inclus. Si un accord est trouvé, les livraisons du CH-53K à Israël commenceront en 2024.
Deux hélicoptères Sikorsky CH-53K King Stallion
Le CH-53K King Stallion est un gros hélicoptère de transport d’une masse maximale au décollage d’environ 40 tonnes et est connu comme l’hélicoptère avec la plus grande capacité de fret jamais construit par le gouvernement américain. Sur une élingue extérieure, le véhicule peut transporter plus de 12 tonnes de fret, et la soute peut accueillir 55 passagers. L’équipage de l’hélicoptère est composé de deux à cinq personnes, dont deux pilotes et trois mitrailleurs qui assurent la sécurité. Le CH-53K a une autonomie maximale de 840 km et une vitesse de pointe de 315 km/h. Des systèmes de safety actifs et passifs sont installés sur l’hélicoptère ; une coque hautement blindée protège l’équipage et les passagers des tirs d’armes légères, tandis que des systèmes de safety energetic peuvent défendre le véhicule contre les dommages causés par les missiles.