Les autorités américaines ont procédé à la plus importante saisie de pétrole qui, selon elles, faisait l’objet d’un trafic entre l’Iran et le Venezuela. Selon The Useful Delivery Information, quatre pétroliers battant pavillon libérien ont été arrêtés avec succès et environ 1,116 million de barils de pétrole ont été saisis lors d’opérations menées au cours du mois dernier.
Les saisies font suite à une plainte déposée par les États-Unis le 2 juillet, demandant la confiscation de toutes les cargaisons de produits pétroliers à bord des pétroliers M/T Bella (IMO 9208124), le M/T Bering (IMO 9149225), le M/T Pandi (IMO 9105073) et le M/T Luna (IMO 9208100).
Le M/V Pandi. Photograph publiée avec l’aimable autorisation du ministère de la Justice des États-Unis
Le pétrole, actuellement détenu par les États-Unis, est évalué à plus de 50 tens of millions de {dollars} et est en outre allégué par les Américains qu’il est la propriété du Corps des gardiens de la révolution islamique iraniens (CGRI), une organisation terroriste désignée et que les États-Unis ont récemment été activement ciblé.
Ce pétrole était destiné à être utilisé pour aider à soutenir le régime de Nicolás Maduro au Venezuela, qui a reçu environ 1,5 million de barils de produits pétroliers de l’Iran en mai et juin de cette année. L’industrie pétrolière vénézuélienne est soumise à de sévères sanctions américaines depuis 2017 et le pays dépend de l’approvisionnement en carburant de l’étranger.
Le gouvernement américain doit maintenant prouver un cas de saisie et de rétention dans le cadre d’une confiscation civile, l’affaire étant transmise au bureau de Colorado Springs de l’US Homeland Safety Investigation et au bureau extérieur du FBI à Minneapolis pour enquête.
Cependant, la réponse des Iraniens à la saisie a soulevé quelques questions supplémentaires. Le 12 août, alors que les États-Unis saisissaient les navires recherchés, les Iraniens sont montés à bord d’un petit pétrolier, le M/V Wila, de façon spectaculaire. Une vidéo de l’armée américaine montre deux navires de la marine qui s’approchent du navire et un hélicoptère Sea King qui descend en rappel des troupes sur le navire.
Le mystère entoure cette motion automobile le Wila n’a émis aucun appel de détresse à l’embarquement et les troupes iraniennes sont events après cinq heures, permettant au navire de continuer. Les raisons de ces actions des Iraniens, surtout après leur libération du navire, restent opaques et sujettes à opinion. Les Iraniens ont par le passé saisi des navires pour faire pression pour la libération des leurs, mais leur départ soudain de la Wila a conduit au moins un professional à considérer qu’il s’agissait peut-être d’envoyer un message aux compagnies maritimes qui ont traité avec L’Iran d’autrefois.