Calspan Company a annoncé le 8 juillet qu’elle avait obtenu un contrat de quatre ans d’une valeur de 14,1 tens of millions de {dollars} de la Protection Superior Analysis Initiatives Company (DARPA) pour développer une infrastructure d’expérimentation de fight aérien à grande échelle pour son programme Air Fight Evolution (ACE).
Dans le cadre du contrat, Calspan Flight Analysis modifiera jusqu’à quatre entraîneurs de vol Aero Vodochody L-39 Albatros avec la technologie unique de système de commande de vol autonome fly-by-wire de Calspan. L’avion modifié sera utilisé pour mettre en œuvre des interfaces homme-machine avancées ainsi que des algorithmes d’IA. Les essais en vol seront effectués à partir de l’set up de recherche en vol de Calspan à l’aéroport worldwide de Niagara Falls dans l’État de New York, les essais proprement dits étant effectués dans la zone d’opérations militaires de Misty au-dessus du lac Ontario.
Vidéo du laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins sur AlphaDogfight Trial 1, l’un des essais d’une série destinés à piloter le développement de l’IA pour Air Fight Evolution.
ACE a l’intention de développer et de mesurer la confiance humaine dans la technologie de fight autonome, avec le “fight aérien collaboratif homme-machine” comme scénario de défi preliminary. La DARPA espère que les leçons apprises et la technologie raffinée dans le programme donneront aux pilotes confiance dans la capacité de l’intelligence artificielle à gérer un fight haut de gamme, permettant aux futurs pilotes de se concentrer sur la bataille aérienne plus giant.
En réponse à l’attribution du contrat, le président de Calspan Company, Peter Sauer, a déclaré: “Calspan est fier de notre sélection par la DARPA pour construire un laboratoire d’expérimentation de fight aérien aéroporté pour le programme ACE.”
Louis Knotts, propriétaire et PDG de Calspan Company, a ajouté :
« Depuis 1947, Calspan est le premier innovateur, développeur et opérateur mondial de simulateurs de vol et de substituts d’UAV. Ce programme présente une opportunité exceptionnelle pour Calspan de s’associer à la DARPA pour l’utilisation de notre technologie de commande de vol programmable et de leur fournir un moyen sûr et versatile de tester en vol ces algorithmes avancés.
Présentation vidéo du laboratoire de recherche de l’US Air Power sur le programme Skyborg.
Cette annonce intervient après une récente annonce par l’US Air Power de ses plans pour le programme Skyborg, qui vise à créer une famille de drones autonomes pour combattre aux côtés de pilotes humains. L’USAF a l’intention d’avoir un prototype prêt en 2021, avec un drone “loyal wingman” opérationnel d’ici 2023. Comme il se doit, la première des trois étapes du contrat Calspan a déjà commencé dès l’annonce.