La marine américaine a annoncé le 21 octobre qu’elle et l’armée américaine avaient mené avec succès une série de vols d’essai de prototypes de composants d’armes hypersoniques. Dans un communiqué, la marine a déclaré que les résultats des exams “éclaireraient” le développement des programmes de frappe rapide conventionnelle (CPS) de la marine et d’armes hypersoniques à longue portée de l’armée.
La campagne de vol Excessive Operational Tempo for Hypersonics a été organisée conjointement par les programmes de systèmes stratégiques (SSP) de la marine et le bureau du programme hypersonique de l’armée (AHPO) et a été réalisée au Wallops Flight Facility de la NASA en Virginie par Sandia Nationwide Laboratories. Trois fusées à sondage de précision ont été lancées lors du check du 20 octobre, les fusées contenant des “applied sciences, capacités et systèmes prototypes” hypersoniques de partenaires tels que CPS, AHPO, le Joint Hypersonic Transition Workplace, SNL, Johns Hopkins College/Utilized Physics Laboratory, MITRE , Oak Ridge Nationwide Laboratory et plusieurs entrepreneurs de la défense.
Graphique de l’armée américaine sur la mise en œuvre prévue de son arme hypersonique à longue portée
Selon la Marine, le check a démontré les prototypes dans un environnement opérationnel réaliste, le décrivant comme une “étape vitale” dans le développement d’un missile hypersonique commun conçu par la Marine qui sera déployé à la fois par la Marine et l’Armée. La Marine affirme que les lancements de fusées à sondage de précision comblent un écart critique entre les essais au sol et les essais en vol du système complet, permettant des opportunités d’essais en vol “fréquentes et régulières” soutenant la maturation rapide des applied sciences hypersoniques offensives et défensives. La marine déclare qu’elle continuera de collaborer avec l’armée pour tirer parti des opportunités de exams conjoints, notant que les deux partagent « régulièrement » des données avec l’Agence de défense antimissile pour soutenir son travail sur le développement de défenses hypersoniques.
Un autre composant du missile hypersonique commun, le Frequent Hypersonic Glide Physique développé par Sandia, avait été testé avec succès en mars 2020. Le CHGB devrait effectuer son premier vol avec un booster conçu par Lockheed Martin l’année prochaine.
Un propulseur de fusée solide conçu par Lockheed Martin pour le Frequent Hypersonic Glide Physique subit des exams. (Lockheed Martin)
Le check a eu lieu le jour même où le président Joe Biden a déclaré aux journalistes en Pennsylvanie qu’il était préoccupé par les développements des missiles hypersoniques chinois. Pékin a démenti ces derniers jours un rapport du Monetary Occasions selon lequel il aurait testé un véhicule hypersonique en août qui a fait le tour du monde après avoir été lancé dans l’espace, bien qu’il ait raté sa cible après avoir ralenti pour une croisière.