Le 1er février, la Corée du Sud a annoncé un nouvel accord entre l’Égypte et la société coréenne Hanwha pour l’achat d’obusiers K9 de 155 mm dans le cadre d’un accord d’une valeur de 1,7 milliard de {dollars}. L’accord intervient après plus d’une décennie de négociations bilatérales interrompues par le printemps arabe et retardées en raison de l’insistance égyptienne à réduire les frais de transfert de technologie. Enfin, l’accord a été signé au Caire en présence d’importants responsables de la défense égyptienne ainsi que de l’ambassadeur de Corée et du chef de la Defence Acquisition Program Administration (DAPA) sud-coréenne.
Le chef de la DAPA, Kang Eun-ho, a été cité par les médias coréens comme ayant déclaré :
“C’est une réalisation réalisée grâce à une combinaison de coopération technologique, de collaboration en termes de manufacturing localisée et de soutien pangouvernemental, qui va au-delà de la easy relation transactionnelle entre les deux nations.”
Obusiers K9 en service avec la 26e division d’infanterie mécanisée de Corée du Sud (forces armées de la République de Corée)
La plupart des détails sur le nouvel accord restent non divulgués, mais une supply interne a déclaré à Protection Information que l’accord verrait l’Égypte acquérir environ 200 obusiers ainsi que de nombreux véhicules de soutien tels que le véhicule de ravitaillement en munitions K10. La plupart des obusiers seront produits en Égypte dans une usine appartenant à l’État près du Caire, mais un premier lot d’obusiers sera d’abord livré de Corée. Actuellement, les obusiers automoteurs les plus courants de la flotte égyptienne sont des variantes du M109 américain.
Outre la Corée du Sud, l’Australie; Estonie; Finlande; Inde; Norvège; La Pologne et la Turquie ont déjà acquis ou signé un accord pour acquérir le système K9. Cela signifie que l’Égypte sera le 9e pays à aligner les obusiers et le premier sur le continent africain. Le K9 sera également en compétition pour remplacer l’AS90 britannique dans le cadre du programme Cellular Fires Platform (MFP) qui démarre cette année.
En janvier, le président sud-coréen Moon Jae-in s’est rendu en Égypte.
En plus de l’accord sur l’obusier K9, le 1er février, la Corée et l’Égypte ont signé un protocole d’accord pour la coopération liée à la recherche et au développement de la défense. L’accord intervient peu de temps après la visite du président coréen Moon Jae-in en Égypte le 19 janvier dans le cadre d’une tournée au Moyen-Orient. La visite a vu la Corée et l’Égypte conclure des accords de partenariat économique liés à de multiples domaines tels que les énergies renouvelables et le développement ferroviaire.
La signature de l’accord intervient alors que la semaine dernière, les États-Unis ont décidé de couper une partie de l’aide militaire à l’Égypte en raison des violations continues des droits de l’homme dans le pays.