Le 3 décembre, Saab a révélé que le premier Gripen E de série, construit pour la Suède, avait pris son envol. La société a publié une photographie de l’avion, numéro de queue 6002, volant dans un schéma de camouflage à trois tons rappelant le schéma utilisé sur Saab 37 Viggens pendant la guerre froide.
Cela fait suite à la livraison du premier Gripen E de série pour le Brésil en septembre de cette année, après le premier vol de cet avion en août. Il y a maintenant cinq Gripen Es volants, avec deux avions de série et trois prototypes. Tous les Gripen Es sont actuellement en Suède pour des checks. Cependant, il est prévu que le Gripen E brésilien se rende au Brésil pour des essais en vol d’ici la fin de 2020.
Vidéo Saab sur la première mise sous rigidity d’un Gripen E suédois.
Il est actuellement prévu que la Suède reçoive le premier de ses Gripen Es avant la fin de cette année. La Suède a commandé 60 Gripen Es, les livraisons devant être terminées d’ici 2026. Interrogé par Jane’s, un porte-parole de Saab n’a pas été en mesure de dire si 6002 seraient remis à l’armée de l’air suédoise ou livrés à l’administration suédoise du matériel de défense ( FMV) pour les checks.
Selon Jane’s, la manufacturing en série de Gripen Es à l’usine Saab de Linköping a commencé en janvier. Saab est convaincu que les checks et la manufacturing simultanés ne poseront pas de problèmes importants. Eddy De La Motte, le chef de l’unité commerciale Gripen E/F de Saab, a été cité en juin par Jane’s selon lequel les checks ont été “dérisqués”.
Le premier Gripen E brésilien effectue son vol inaugural à 14h41 CET le 26 août, piloté par le pilote d’essai Saab Richard Ljungberg. L’avion a décollé de l’aérodrome de Saab à Linköping, en Suède. Picture : Lasse Hejdenberg pour Saab
En plus de la manufacturing en Suède, Saab et Embraer se préparent à ce que la manufacturing du Gripen Es débute au Brésil en 2021. La variante biplace du Gripen F est en cours de développement au Brésil au sein du Gripen Design and Growth Community, situé à l’usine Embraer de Gavião. Peixoto, État de São Paulo.
Le vol du premier Gripen E suédois marque une étape importante sur le chemin de la maturité de l’avion et intéressera sans aucun doute les shoppers potentiels à l’exportation. Saab a commercialisé de manière agressive le Gripen E auprès de diverses forces aériennes, mais n’a réussi qu’avec le Brésil à ce jour. Le Gripen E a été disqualifié du programme Swiss Air 2030 cette année à la suite d’armasuisse, l’agence suisse d’approvisionnement en matière de défense, exigeant que tous les avions proposés soient prêts sur le plan opérationnel. Bien que tous les shoppers potentiels n’aient pas des exigences aussi strictes, il s’agit néanmoins d’un revers très médiatisé dont Saab aimerait rebondir.