Le chef de la Royal Thai Air Pressure, l’Air Chief Marshal Napadej Dhupatemiya, a annoncé l’intérêt de la RTAF à acquérir des F-35 pour remplacer ses flottes de F-5TH Tremendous Tigris Tiger II et F-16.
Le maréchal en chef de l’Air a affirmé que le F-35 était le meilleur choix pour la RTAF en raison d’une baisse des prix depuis son introduction, le Bangkok Publish le citant comme disant que le prix de 82 tens of millions de {dollars} pour une seule cellule F-35 signifiait que les chasseurs de cinquième génération n’étaient “pas hors de portée”, en particulier par rapport au prix de 85 tens of millions de {dollars} d’une nouvelle development Saab Gripen E. Il a affirmé que les négociations pourraient entraîner de nouvelles réductions de prix, éventuellement jusqu’à 70 tens of millions de {dollars} pour chaque F-35 .
ACM Napadej a ajouté que la RTAF commencerait à planifier son funds pour une éventuelle acquisition de F-35 au cours de l’exercice 2023, qui begin en octobre 2022. Un panel sera créé pour étudier le programme d’acquisition d’avions et justifier ses besoins de financement, avec le Le maréchal en chef de l’Air a déclaré que la RTAF était prête à répondre à toutes les questions posées si le programme était approuvé pour aller de l’avant.
US Marines F-35B Lighting II avec Marine Medium Tiltrotor 265 (VMM-256) (renforcé), 31e Marine Expeditionary Unit, fournit un soutien aérien pendant l’exercice d’atterrissage amphibie pour l’exercice Cobra Gold 2020 à Hat Yao Seaside, Sattahip, Royaume de Thaïlande le 28 février 2020. (Picture de la marine américaine par le spécialiste de la communication de masse 1ère classe Omar Powell)
De plus, le maréchal en chef de l’Air a indiqué que la RTAF était également intéressée par l’acquisition du système Airpower Teaming de Boeing Australie (mieux connu sous le nom de Loyal Wingman) pour augmenter la flotte de F-35. Il a déclaré que l’utilisation des Loyal Wingmen pour augmenter une flotte de huit à douze F-35 pourrait réduire les coûts, affirmant que la technologie pourrait se développer assez rapidement pour répondre aux exigences thaïlandaises.
La RTAF est actuellement en prepare de finaliser sa proposition pour l’acquisition des F-35 qui doit être soumise au Premier ministre thaïlandais et ministre de la Défense Prayut Chan-o-cha pour examen, avec une planification préliminaire appelant les F-35 à être déployé dans l’escadre 1 de la base aérienne royale thaïlandaise de Korat. ACM Napadej a ajouté que la RTAF est consciente des contraintes budgétaires provoquées par la poursuite de la pandémie de COVID-19, les achats prévus devant être effectués par phases.
L’éléphant proverbial dans la salle, cependant, sera la relation étroite des forces armées thaïlandaises avec leurs homologues chinois, comme en témoigne le désormais tristement célèbre exercice conjoint Falcon Strike 2015 entre les forces aériennes des deux nations, qui a vu les Thai Gripen C prendre la tête. à la tête des J-11A chinois. Bien que rendus publics par la suite après que les rapports d’motion aient suscité de nombreux débats dans le domaine public sur les mérites du J-11A et du Gripen C l’un par rapport à l’autre, un contact aussi étroit ferait réfléchir Washington sur la vente de son avion multirôle le plus avancé à ce jour à Bangkok, et le préposé risques que l’armée chinoise en apprenne davantage sur ses performances.