Le gouvernement canadien a confirmé que le F/A-18E/F Tremendous Hornet de Boeing n’est plus un concurrent éligible pour le Future Fighter Functionality Undertaking, le programme visant à remplacer les CF-18 Hornet de l’Aviation royale canadienne.
Dans un communiqué de presse du 1er décembre, Companies publics et Approvisionnement Canada a confirmé un rapport de la Presse canadienne la semaine dernière selon lequel le Tremendous Hornet avait abandonné la course, à la suite d’une évaluation des propositions. Comme indiqué précédemment, il n’y a plus que deux concurrents pour remplacer les CF-18, le Gripen E de Saab et le F-35 Lightning de Lockheed Martin.
Le communiqué de presse indiquait également qu’Ottawa finaliserait les prochaines étapes du processus d’approvisionnement dans les semaines à venir. Selon Companies publics et Approvisionnement Canada, les offres de Saab et Lockheed Martin feront l’objet d’une analyse plus approfondie, les résultats potentiels étant de procéder à des négociations finales avec le soumissionnaire le mieux classé ou d’entamer un dialogue concurrentiel, dans le cadre duquel les 2 soumissionnaires restants seraient fournis l’event d’améliorer leurs propositions. Cette «étape clé» rapproche le gouvernement canadien d’une sélection finale en 2022, les premières livraisons d’avions ayant lieu dès 2025.
Rendu Boeing du Tremendous Hornet Block III proposé pour le projet Future Fighter Functionality
En réponse à une demande de commentaire d’Overt Defence, un porte-parole de Boeing a déclaré :
« Nous sommes déçus et profondément préoccupés par l’annonce du Canada selon laquelle la proposition USG-Boeing F/A-18 Tremendous Hornet ne sera pas incluse dans la prochaine section du processus d’approvisionnement du Canada pour la capacité future des chasseurs. Le F/A-18 Tremendous Hornet Block III offre une capacité et une interopérabilité éprouvées aux États-Unis et à ses alliés, ainsi qu’une capacité et une valeur de cycle de vie inégalées à l’Aviation royale canadienne et un ensemble industriel/économique robuste qui créerait 250 000 emplois et 61 milliards de {dollars} canadiens à l’économie canadienne. Nous travaillons avec les gouvernements américain et canadien pour mieux comprendre la décision et recherchons la date la plus proche pour demander un compte rendu afin de déterminer ensuite notre voie à suivre.
Entre-temps, l’Aviation royale canadienne a acheté 25 Hornets classiques de la Royal Australian Air Power pour augmenter la flotte vieillissante de CF-18 avec des aéronefs et des cellules à cannibaliser pour les pièces de rechange. L’Australie a officiellement retiré ses derniers F/A-18A/B Basic Hornets le 29 novembre, mettant fin aux 35 années de service du Basic Hornet avec la RAAF.