Le système Area Pressure Area Fence est officiellement en ligne et opérationnel. Un programme auparavant sous le contrôle de l’Air Pressure et plus tard transféré sous la responsabilité de Area Pressure, après la création de la branche, Area Fence est un système radar qui go well with les objets en orbite terrestre. L’énoncé de mission de Area Fence est de suivre les objets dans l’espace, y compris les satellites commerciaux et militaires, les débris spatiaux et les lancements.
Le système radar a la capacité de suivre des objets de toutes tailles, dont les plus petits mesurent moins de 10 centimètres (4 pouces). Area Fence fournit une mise à niveau significative du réseau de surveillance spatiale (SSN) existant, un système de la guerre froide. Le SSN a suivi 26 000 entrées mais Area Fence élargira considérablement le catalogue d’objets spatiaux, avec un catalogue attendu de plus de 100 000 objets.
De Lockheed Martin
Area Fence est un système indicé, permettant aux opérateurs de «balayer» l’espace et de déplacer le radar, permettant le suivi de plus d’objets. Le système antérieur du SSN était incapable de bouger et avait donc une portée beaucoup plus limitée. Le système utilise un radar en bande S à semi-conducteurs. Le système de suivi radar a été développé par Lockheed Martin, qui a remporté le contrat de 914 tens of millions de {dollars}. Au complete, Area Fence a coûté 1,5 milliard de {dollars} avec Lockheed Martin, qui est le principal fournisseur de radars de l’armée américaine, désigné comme maître d’œuvre.
Le système a été mis à l’épreuve en mars 2019, alors qu’il était encore en section pré-opérationnelle, lorsqu’il a suivi des débris de différentes tailles résultant d’un check anti-satellite indien. Lors du suivi de ces débris, Area Fence peut déterminer les prochaines heures de passage des débris, donnant une meilleure picture de l’endroit où les déchets spatiaux se déplaceront.
L’infrastructure au sol du radar est basée aux Îles Marshall tandis que le système est géré par le 20e Escadron de contrôle spatial, dont le siège est en Alabama. Les données de là sont ensuite envoyées au 18e Escadron de contrôle spatial, dont le siège est en Californie, et tient à jour un catalogue d’objets spatiaux. Au fur et à mesure que la Area Pressure se développe en tant que branche, l’exploitation de Area Fence sera l’une de leurs principales missions.