L’équipe de l’US Military Future Vertical Elevate a pris la décision de faire concourir le Raider X de Sikorsky et le 360 Invictus de Bell lors d’un vol de prototype FARA en 2022. L’armée avait annoncé qu’elle ne choisirait que 2 des 5 modèles pour continuer, et à bien des égards, la décision était prévisible. Le concours avait jusqu’à présent inclus des designs de : Sikorsky, Bell, Karem, AVX et Boeing.
Les concurrents actuels (Photograph : Akela Freedom)
Dès le départ, Bell et Sikorsky détenaient un avantage en tant que principaux concurrents du programme JMR-TD qui est récemment passé à la section suivante. Sikorsky a un avantage particulier automobile la disposition composée du Raider X a été largement éprouvée par son frère de développement S-97 Raider. L’élégant Raider a commencé à voler en 2015, et à l’exception d’une interruption de 2 ans causée par une panne des commandes de vol, le banc d’essai a connu un succès remarquable. Les exigences du FARA privilégient la vitesse, avec un minimal fixé à 180 nœuds. Avec une vitesse de pointe bien supérieure à 200 nœuds, Raider X détient un avantage particulier par rapport à son rival.
Les prétendants
Raider X (Sirkorski)360 Invictus (cloche)
Sans aucun doute, le Bell 360 sera un avion plus lent que le Raider X. Des 5 concurrents, Bell était le seul à ne pas proposer de rotor propulseur. Ils ont compensé cela en se concentrant sur une approche à risque réduit, ce qui a évidemment porté ses fruits. Bell a proposé une disposition relativement conventionnelle qui utilisait son hélicoptère modèle 525 comme base. Tout comme Sikorsky, cela leur donne plusieurs années d’expérience dans les essais en vol, ce qui n’a pas de prix pour les systèmes de vol électriques.
Le S-97 Raider de Sikorsky (Photograph : Lockheed Martin)
Boeing a eu une likelihood en tant que fabricant de l’hélicoptère d’attaque Apache qui a connu un énorme succès et ils ont collaboré avec succès avec Sikorsky dans le programme JMR-TD. Cependant, la réputation de Boeing a été gravement ternie par des problèmes de programmation paralysants impliquant le KC-46, le Starliner et le 737 MAX. Cette réputation ternie a conduit Boeing à perdre des milliards lors du krach boursier de 2020 et le kind à lengthy terme de l’entreprise reste en query.
Le SB-1 Defiant de Sikorsky-Boeing qui a participé au programme JMR-TD (Photograph : Lockheed Martin)
Cela laisse Karem et AVX. La réponse à la raison pour laquelle ils ont perdu est easy, aucune des deux sociétés n’a réellement construit d’hélicoptère. Les deux équipes avaient des propositions intéressantes et se sont associées à de grandes entreprises comme Northrop Grumman, Raytheon et L3, mais même ces entreprises expérimentées n’ont jamais travaillé avec des hélicoptères. Sikorsky et Bell sont deux des compagnies d’hélicoptères les plus historiques au monde, leur victoire était assurée.