Le directeur du programme F-35 du Pentagone, le lieutenant-général Eric Fick, a témoigné le 13 novembre devant le Congrès américain. Dans son témoignage, il a affirmé que les efforts visant à trouver des fournisseurs alternatifs pour remplacer les fournisseurs turcs étaient en voie d’achèvement d’ici mars de l’année prochaine. Il a affirmé que Lockheed Martin et Pratt & Whitney avaient déjà fait des “progrès spectaculaires” dans la recherche de nouveaux fournisseurs.
La Turquie a été officiellement retirée du programme conjoint F-35 en juillet plus tôt cette année. Depuis lors, les États-Unis ont trouvé d’autres fournisseurs pour toutes les pièces sauf 12 fournies par des entrepreneurs turcs.
“Il y avait entre Lockheed Martin et Pratt & Whitney mille cinq pièces qui provenaient de sources uniques ou doubles en Turquie, nous avons donc commencé il y a un peu plus d’un an et très discrètement mais délibérément en prenant des mesures pour établir des sources alternate options pour toutes ces pièces.” Dit le lieutenant-général Eric Fick. « Nous n’en sommes pas encore là. Nous avons donc du côté de la cellule environ 11 composants que nous devons encore atténuer pour pouvoir être en pleine replica sur ces pièces d’ici la fin du mois de mars. Et sur les moteurs, il y en a, je crois : des rotors intégralement aubagés, des IBR.
Le moteur Pratt & Whitney F135 (Wikipedia:Duch.seb)
Le comité a réaffirmé que la sortie de la Turquie du programme était définitive avant d’interroger le responsable du programme sur les progrès réalisés. Il a suivi sa réponse en demandant si les fournisseurs turcs continuaient actuellement à fournir les pièces aux États-Unis, ce à quoi il a répondu positivement.
L’viewers a eu lieu lors d’une visite officielle du président turc Recep Tayyip Erdogan à la Maison Blanche. Le secteur de la défense turc devrait subir de lourdes pertes à la suite de l’expulsion de la Turquie du programme F-35, auquel il a contribué à hauteur de 6 à 7 % de la manufacturing. Les entreprises turques engagées dans le cadre du programme devraient perdre jusqu’à 30 % de leur chiffre d’affaires annuel.