L’armée de l’air des États-Unis a annoncé jeudi qu’elle avait attribué à Raytheon Missiles and Protection un contrat de 985,3 tens of millions de {dollars} à prix coûtant plus forfaitaire pour développer le missile de croisière d’attaque hypersonique. Le HACM est un missile de croisière hypersonique à respiration aérienne destiné à être lancé à partir d’un avion de la taille d’un chasseur, Raytheon battant les offres concurrentes des équipes dirigées par Lockheed Martin et Boeing.
Selon l’armée de l’air, le contrat fournira des HACM prêts sur le plan opérationnel d’ici 2027, le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général CQ Brown Jr., déclarant que le HACM opérationnel “fournira à nos commandants la flexibilité tactique d’employer des combattants pour détenir une valeur élevée, des cibles sensibles au facteur temps en hazard tout en maintenant des bombardiers pour d’autres cibles stratégiques. À cette fin, le contrat finance les travaux de conception et de développement des missiles, ainsi que les livraisons de missiles d’essai prêts à l’emploi.
La conception HACM de Raytheon est propulsée par un moteur scramjet conçu et fabriqué par Northrop Grumman. “Notre technologie de propulsion scramjet inaugure une nouvelle ère pour des armes plus rapides, plus résistantes et hautement performantes”, a déclaré Mary Petryszyn, vice-présidente de Northrop Grumman Defence Programs.
Le HACM est développé dans le cadre de la Southern Cross Built-in Flight Analysis Experiment (SCIFiRE), un partenariat technologique entre les États-Unis et l’Australie sur le développement d’armes hypersoniques qui a débuté en 2020. L’Air Drive a attribué des contrats SCIFiRE à Raytheon, Lockheed Martin et Boeing en Juin 2021 pour la conception initiale d’un missile de croisière hypersonique, la conception de Raytheon étant désormais sélectionnée pour être développée en un missile opérationnel.
L’armée de l’air déclare que la collaboration avec l’Australie se poursuivra tout au lengthy du développement du HACM, l’infrastructure de check australienne devant être utilisée dans les premiers checks en vol complets du HACM. Le vice-maréchal de l’air Robert Denney, AM, chef de la capacité de l’armée de l’air pour la Royal Australian Air Drive, a déclaré que SCIFiRE “démontre notre engagement avec les États-Unis pour renforcer les résultats des capacités, approfondir notre alliance et renforcer notre coopération alors que nous relevons les défis émergents et soutenons les régions efforts ».