L’US Air Drive a publié une clarification des commentaires faits par son directeur d’acquisition par intérim à Air Drive Journal, affirmant que les deux premiers prototypes de B-21 Raiders restent en fait en building.
La clarification intervient après que Darlene Costello s’est exprimée le 8 juin devant un sous-comité des forces armées de la Chambre sur les forces de projection. Au cours de l’viewers, Costello a déclaré que les priorités actuelles du programme étaient de «passer à travers la conception», de la terminer et d’éviter la concurrence, en disant qu ‘«une fois que nous aurons terminé la conception et que les premiers seront livrés, nous pourrons ajuster les taux de manufacturing et peut-être les affecter de cette façon, mais nous devons passer à travers l’ingénierie avec une solide self-discipline ».
En réponse à une enquête de la représentante Elaine Luria (D-Va.) sur l’avancement de la conception, Costello a déclaré :
« Nous avons la conception. Il y a deux avions d’essai [being] construit et il faudra un sure temps pour passer tous les checks. Et par conséquent, il pourrait y avoir des changements à la suite des checks.
Le directeur de l’Air Drive Fast Capabilities Workplace et directeur exécutif du programme B-21, Randall Walden, avait précédemment déclaré à Air Drive Journal à la fin de l’année dernière que le déploiement du premier prototype B-21 devait maintenant avoir lieu au début de 2022, avec son premier vol au milieu de cette année-là après des essais au sol, tandis que le deuxième prototype servira de véhicule d’essai au sol. Dans une interview avec Air Drive Journal, Walden a déclaré que les prévisions initiales de l’USAF concernant un premier vol en décembre 2021 étaient dans le meilleur des cas, ajoutant qu’il ne pensait pas que la pandémie de COVID-19 avait causé des retards importants au programme.
Répondant à une enquête antérieure du représentant Luria sur la query de savoir si la taille réduite de la pressure de bombardement serait suffisante pour les besoins de fight de l’USAF, le lieutenant-général S. Clinton Hinote, chef d’état-major adjoint pour la stratégie, l’intégration et les besoins, a déclaré qu’il était “à plat” pas succesful de le faire. Il a ajouté que le programme B-21 devait être accéléré “aussi vite que doable”.
Les marques identifiant un B-1B Lancer affecté à la base aérienne d’Ellsworth, SD, sont supprimées à la base le 16 février 2021, avant la cession de l’avion. (Photograph de l’US Air Drive par l’aviateur Jonah Fronk)
Le lieutenant-général David S. Nahom a déclaré que l’USAF ne prendrait plus sa retraite des B-1B après la cession des 17 que l’USAF prévoit de retirer avant que le B-21 ne rejoigne la flotte, affirmant que les commandants combattants auront besoin de la puissance de feu. en attendant. Il a affirmé que les départs à la retraite devaient améliorer l’état de préparation de la flotte B-1B, la main-d’œuvre étant libérée du besoin de s’occuper des 17 B-1B les plus gênants redirigés vers l’amélioration de l’état de préparation des cellules restantes, notant que l’USAF s’attendait initialement à retirer plus de 17 B-1B avant une analyse de chaque cellule de la flotte.