Le 7 juillet, Northrop Grumman a annoncé que l’US Air Power avait passé une première commande pour les derniers modules de ciblage avancés LITENING de la société. Les modules de ciblage commandés offriront la possibilité de capturer des vidéos numériques en couleur, ainsi que la recherche et le suivi de factors laser bicolores.
Selon Northrop Grumman, les anciens pods Litening peuvent être mis à niveau vers la nouvelle norme en raison de sa conception modulaire. La vidéo couleur capturée par le pod a une résolution de plus de 1K x 1K pixels, permettant aux utilisateurs d’interpréter plus facilement les photographs et d’identifier les cibles potentielles. Parmi les autres nouvelles fonctionnalités, citons la possibilité d’enregistrer des flux vidéo simultanés à partir de tous les capteurs pour une analyse post-mission, l’affichage automatique du code laser et un mode sans hazard pour les yeux qui permet un entraînement plus réaliste lors de l’utilisation du laser.
Pictures fixes d’photographs couleur de la capsule Litening (Picture reproduite avec l’aimable autorisation de Northrop Grumman)
La capacité vidéo couleur de LITENING fonctionne avec la façon dont nous voyons naturellement le monde pour donner aux combattants dans le cockpit et sur le terrain une compréhension plus complète de la scenario en moins de temps », a déclaré Ryan Tintner, vice-président, navigation, ciblage et surveillance, Northrop Grumman. “Qu’il s’agisse d’une mission d’appui aérien rapproché, de surveillance, de recherche et de sauvetage ou d’entraînement, la dernière mise à niveau de LITENING aidera à garantir que les combattants ne manquent rien.”
Dans des nouvelles connexes, le représentant Rob Bishop (UT-01) a proposé un amendement NDAA 2021 qui demanderait «au secrétaire de l’armée de l’air de fournir un exposé au comité de la Chambre sur les providers armés d’ici le 1er mars 2021, sur le statut et toutes les conclusions connues de l’évaluation de l’utilité opérationnelle de l’intégration de la capacité radar à synthèse d’ouverture (SAR) sur l’avion A-10 », indiquant que « l’armée de l’air effectue actuellement une évaluation de l’utilité opérationnelle en intégrant la capacité SAR sur l’avion A-10 et en évaluant les impacts sur la cost de travail sur les équipages A-10.
Vidéo publicitaire de Rafael pour le LITENING + SAR
En raison de la nature de la conception de l’A-10, le radar à synthèse d’ouverture sera presque certainement transporté dans une nacelle externe. En raison de sa nature expérimentale, le kind de pod ou de pods utilisé n’a pas été divulgué, bien que l’USAF exploite actuellement le pod radar à ouverture synthétique AN / ASQ-236 “Dragon’s Eye” sur ses F-15E Strike Eagles.
Une variante équipée du SAR du LITENING, le LITENING + SAR est également disponible, avec Rafael (le développeur unique du LITENING et partenaire de développement avec Northrop Grumman) affirmant que le radar à ouverture synthétique ajouté peut être adapté aux modules LITENING existants, potentiellement y compris ceux déjà utilisés sur l’A-10C. Le LITENING + SAR est censé être succesful de faire fonctionner simultanément le radar à synthèse d’ouverture et les capteurs électro-optiques, éliminant ainsi le besoin de dédier un level dur à une nacelle séparée.