Peu après midi, heure locale, le 12 août, près de Washington DC, un hélicoptère UH-1N « Huey » de l’US Air Drive a reçu des tirs d’armes légères depuis le sol. Un membre d’équipage a été blessé par le tir et environ 20 minutes après avoir déclaré une urgence, tout l’équipage a atterri en toute sécurité.
L’officier des opérations de l’aéroport régional de Manassas, Richard Allabaugh, a déclaré que la tour de l’aéroport avait été alertée par l’équipage de l’hélicoptère vers 12 h 20 qu’il arrivait et avait déclaré une urgence en vol. Selon Andrews, l’hélicoptère UH-1N et son équipage ont atterri en toute sécurité à l’aéroport de Manassas et les ambulanciers sont arrivés peu de temps après.
Un hélicoptère UH-1N Huey (photograph de l’US Air Drive par Osakabe Yasuo/libérés)
Le FBI a été informé de l’incident et a dépêché des brokers spéciaux ainsi que son équipe d’intervention sur les preuves à l’aéroport régional de Manassas. Selon le bureau extérieur du FBI, leur équipe travaille conjointement avec des partenaires chargés de l’software de la loi, tels que le Bureau des enquêtes spéciales de l’armée de l’air, afin de déterminer les circonstances de l’incident. Le nombre de excursions effectués par l’hélicoptère ni leur calibre n’ont pas été divulgués.
Heureusement, l’homme blessé à bord de l’hélicoptère UH-1N n’a pas été grièvement blessé selon le FBI. Le FBI a indiqué que l’homme blessé avait été soigné pour ses blessures, puis relâché. Selon les autorités, l’hélicoptère a été touché par une balle au sol alors qu’il se trouvait à environ 1 000 pieds AGL (au-dessus du sol).
Hélicoptère UH-1N Huey (US Air Drive photograph par Senior Airman JT Armstrong)
L’hélicoptère UH-1N Huey et son équipage impliqués dans cet incident appartiennent au 1er escadron d’hélicoptères de la base aérienne conjointe d’Andrews. Le 1er Escadron d’hélicoptères est souvent chargé de transporter de hauts dirigeants militaires et civils ainsi que des dignitaires de haut rang vers divers endroits. En plus du rôle de transport, l’escadron effectue également des évacuations médicales d’urgence lorsque le besoin s’en fait sentir.
Au second de l’incident, l’hélicoptère et son équipage effectuaient une mission d’entraînement de routine et se trouvaient à environ 10 milles au nord-ouest de l’aéroport de Manassas lorsqu’ils ont lancé l’appel d’urgence. Le FBI cherche à parler à tout témoin de l’incident ou à parler à toute personne qui se trouvait dans la région au second de l’incident. Le FBI a demandé à toute personne détenant des informations de les contacter.
Hélicoptère UH-1N Huey treuillant (photograph de l’US Air Drive par le sergent d’état-major David Owsianka)