Le 7 février, le premier CMV-22B Osprey a été officiellement livré à l’US Navy. La cérémonie de livraison a eu lieu à l’usine Bell’s Osprey d’Amarillo, au Texas.
Le CMV-22B est une model spécialisée de l’Osprey destinée à remplacer le C-2A Greyhound dans le rôle de Service Onboard Supply (COD). Les modifications apportées à sa conception comprennent une capacité de cost utile accrue pouvant atteindre 6 000 livres et la capacité de transporter en interne le moteur F135 utilisé par les F-35C de l’US Navy. Des réservoirs de carburant plus grands et des réservoirs d’aile supplémentaires augmentent la portée du CMV-22B par rapport aux autres Ospreys, Bell revendiquant une portée de plus de 1 150 milles marins. De plus, le CMV-22B est équipé d’une radio haute fréquence au-delà de la visibilité directe, d’un système de sonorisation pour les passagers et d’un système d’éclairage amélioré pour la manutention du fret.
Clip vidéo Bell de la cérémonie de livraison
James F. Geurts, secrétaire adjoint de la Marine pour la recherche, le développement et l’acquisition, a commenté la livraison :
“Il n’y a rien de plus vital que de fournir rapidement des capacités à la flotte.
Je suis fier de la façon dont le programme et l’équipe de l’industrie ont tiré parti d’approches non traditionnelles telles que l’utilisation des données de check MV-22 existantes pour réduire la durée du cycle d’acquisition du CMV-22. La rapidité avec laquelle ils ont atteint cette étape de livraison témoigne de la rigueur et de l’énergie qu’ils ont consacrées à la stratégie d’acquisition et aux initiatives de réduction des risques lors des exams et de la conception. »
Chris Gehler, vice-président de Bell V-22 et directeur adjoint du programme Bell Boeing, a également commenté la livraison :
“Cette première livraison de CMV-22 marque une nouvelle étape avec notre consumer de l’US Navy offrant une polyvalence inégalée dans une plate-forme aéronautique.
Bell Boeing, nos employés dévoués et l’équipe Osprey sont fiers d’aider notre consumer du gouvernement américain à apporter cette capacité distinctive à la flotte.
Un MV-22 Osprey, affecté à l’Escadron d’essai et d’évaluation de l’air (HX) 21, atterrit sur le pont d’envol à bord du porte-avions USS George HW Bush (CVN 77). Le navire est en cours d’exercices d’entraînement de routine pour maintenir l’état de préparation du transporteur. (Picture de l’US Navy par le spécialiste de la communication de masse de 3e classe Roland John)
Le CMV-22B a volé pour la première fois en décembre 2019, et le premier des deux exams de développement CMV-22B est arrivé à la Naval Air Station Patuxent River le 2 février pour la poursuite des exams de développement. Les mainteneurs et les équipages de l’US Navy sont actuellement intégrés aux escadrons MV-22 de l’US Marine Corps au sein du Marine Plane Group (MAG) 16 pour acquérir de l’expérience avec les opérations d’Osprey.
La marine américaine prévoit actuellement que le CMV-22B atteigne sa capacité opérationnelle initiale d’ici 2021 et qu’il soit mis en service avec des groupes aéronavals d’ici le milieu des années 2020. Les escadrons exploitant le CMV-22B seront initialement basés à la Naval Air Station North Island à San Diego, puis à la Naval Air Station Norfolk.