Le 16 septembre, le président français Emmanuel Macron s’est entretenu par téléphone avec le président philippin Ferdinand Marcos Jr. Selon le dirigeant philippin, les deux pays ont convenu d’une coopération plus étroite dans des domaines tels que la défense, la sécurité alimentaire et l’énergie verte.
L’entretien est intervenu deux jours seulement après que l’ambassadrice française Michèle Boccoz a révélé que la France avait proposé de vendre des sous-marins à la marine philippine, qui cherchait à acquérir des sous-marins depuis l’année dernière. Les sous-marins français, vraisemblablement des Scorpènes de Naval Group, seraient en concurrence avec les offres de l’Inde, de la Corée du Sud et de la Turquie.
Tout en parlant de ventes d’armes et de coopération militaire avec les Philippines, Macron et l’ambassadeur Boccoz ont également souligné l’engagement français envers la région indo-pacifique et la sécurité mondiale. Selon Boccoz :
“La France s’est évidemment engagée à travailler plus étroitement avec les Philippines et à avoir une relation plus stratégique avec les Philippines, nous sommes donc prêts si les Philippines prennent une décision. Nous sommes prêts à travailler sur cette perspective avec eux. […] Nous pensons qu’il est très vital d’être prêt. Nous pouvons fournir cette collaboration dans ce domaine très vital. Notre place est également de protéger la souveraineté, de défendre la souveraineté et les droits souverains, qui sont très importants.
Attaché de défense italien, le capitaine de la marine Maurizio Pitton et le contre-amiral philippin Caesar Bernard
La France n’est pas la seule nation européenne à essayer de renforcer ses liens avec les Philippines. L’attaché de défense italien, le capitaine de la marine Maurizio Pitton, s’est entretenu avec le contre-amiral philippin Caesar Bernard de la poursuite de la coopération en matière de défense entre les deux États. Selon un porte-parole de la marine philippine :
« Le contre-amiral Valencia a partagé la satisfaction du commandement quant à la manière dont les hélicoptères polyvalents AW-109 acquis auprès du constructeur italien Agusta Westland ont considérablement amélioré et modernisé les PN. [Philippine Navy’s] conduite des tâches qui lui sont confiées. Le chef de la marine par intérim [Bernard] a également exprimé de grands espoirs d’avoir un futur accord pour la formation des pilotes PN avec leurs homologues italiens »,
Pour justifier les intérêts de l’Italie dans l’élargissement de la coopération de défense avec les Philippines, l’attaché italien a souligné que la safety des voies maritimes et des lignes de communication est de plus en plus une priorité militaire pour l’Italie.