L’Espagne a reçu le premier des trois transports A330-200 le 1er décembre. L’avion, anciennement exploité par la compagnie aérienne porte-drapeau Iberia, devrait être converti en configuration Multirole Tanker Transport (MRTT) en 2024. Une fois qu’il a été converti, avec son l’avion jumeau, pourra ravitailler jusqu’à deux avions à la fois en utilisant la méthode de ravitaillement par tuyau et drogue.
Un KC2 Voyager de la Royal Air Power ravitaille deux F-35B de la Royal Air Power. Les MRTT espagnols seront configurés de la même manière que le KC2. (Copyright de la Couronne/MOD)
Les trois appareils ont été acquis auprès d’Iberia, où ils étaient cloués au sol depuis près de deux ans à trigger de la pandémie, en novembre. Bien qu’il s’agisse du premier avion à être livré, ce ne sera pas le premier à subir une conversion au commonplace MRTT, le premier avion converti devrait être livré en 2023.
En plus de posséder éventuellement une capacité de ravitaillement en tuyau et en drogue, l’avion sera succesful d’effectuer des missions d’évacuation médicale (MEDEVAC) avec l’ajout d’un package autonome. Comme tous les autres A330 MRTT (actuels), ils conserveront également une capacité de chargement importante, étant donné qu’aucun réservoir de carburant supplémentaire n’est nécessaire pour permettre la conversion.
Lockheed Martin, de live performance avec Airbus, suggest une conception A330 MRTT modifiée pour l’USAF. Contrairement aux autres A330 MRTT, il comprend des réservoirs de carburant supplémentaires. Vous pouvez en savoir plus sur ce programme ici.
L’acquisition de trois futurs A330 MRTT améliorera considérablement la capacité de ravitaillement de l’Espagne, actuellement fournie par une flotte mixte d’A400M et de KC-130H. Tous les avions de fight de l’armée de l’air espagnole sont actuellement compatibles avec le ravitaillement en tuyau et en drogue, cependant, si l’armée de l’air achète finalement des F-35A, ce ne sera plus le cas.
Un F-18 de l’armée de l’air suisse faisant le plein d’un pétrolier Voyager de la RAF. (Copyright de la Couronne/MOD)
Picture de couverture avec l’aimable autorisation du ministère espagnol de la Défense.