Le commandement des contrats de l’armée américaine a choisi Raytheon pour former les pilotes de l’armée de l’air afghane (AAF) dans le cadre d’un contrat de trois ans, d’une valeur pouvant atteindre 145 tens of millions de {dollars}. Les étudiants de l’AAF suivront une école de pilotage dans des pays tiers d’Europe et du Moyen-Orient, Raytheon dispensant des cours sur les aéronefs à voilure fixe et rotative.
Le contrat fait suite à un précédent, le programme de formation des pilotes de l’armée de l’air de Raytheon Afghanistan, qui a débuté en 2010. Cela a permis à Raytheon de former des étudiants de l’AAF aux compétences de base en vol, puis de les étendre à des {qualifications} et des strategies de vol avancées. Le programme a actuellement un taux de réussite de 93 %.
Un pilote afghan effectue une formation dans une caravane C-208 au-dessus de Kaboul (Supply : Senior Airman Maygan Straight, USAF)
Parlant du programme, Bob Williams, vice-président de World Coaching Options chez Raytheon Intelligence & House, a déclaré :
« Les specialists en formation de Raytheon aident l’armée de l’air afghane à développer une réserve d’aviateurs et d’officiers qualifiés. Notre programme utilise les dernières strategies de formation et met l’accent sur le mentorat individuel pour former des officiers complets qui contribueront à créer un avenir sûr pour l’Afghanistan.
Un MD 530F Cayuse Warrior de l’armée de l’air afghane. L’hélicoptère MD-530 fournit une attaque aérienne rapprochée et une escorte aérienne à l’ANDSF (Supply : SSGT Perry Aston, USAF)
L’AAF connaît une enlargement progressive alors que les États-Unis cherchent à réduire leur présence dans le pays, même si l’effort n’a pas été indolore. Selon un rapport du DoD de juin 2019, l’AAF avait 162 avions en inventaire, dont 126 dans le pays disponibles pour des missions ou en upkeep à courtroom terme. Il comptait également 222 membres d’équipage qualifiés.
L’intention était de doubler ces chiffres d’ici 2023, mais en janvier 2020, l’armée américaine a déclaré qu’elle réduisait les livraisons d’UH-60 Blackhawks à l’armée afghane de 159 à 53 et d’avions d’attaque et de reconnaissance AC-208 de 32 à 10.
Un UH-60 Black Hawk de l’armée de l’air afghane participant à la mission Resolute Help dirigée par l’OTAN en Afghanistan (Supply : SSGT Clayton Cupit, USAF)
La puissance aérienne étant essentielle pour fournir un soutien aux garnisons éloignées et maintenir la sécurité dans le pays et vitale pour les plans américains visant à réduire les opérations et le personnel dans le pays, le besoin de pilotes est primordial.