Fin février, le premier groupe de pilotes polonais a atteint la Corée du Sud pour participer à 23 semaines de formation de pilote. Ils passeront cette fois avec la 1st Fighter Wing à Gwangju, à 329 kilomètres au sud de Séoul, s’entraînant sur T-50 Golden Eagle et TA-50.
En 2022, le gouvernement polonais a signé l’accord pour la livraison de 48 FA-50. La Pologne recevra 12 FA-50 Block 10 et 36 FA-50PL Block 20. Les avions légers d’attaque et d’entraînement sont le résultat direct de l’invasion russe de l’Ukraine. Les avions sont censés remplacer les ex-soviétiques MiG-29 et Su-22M4K.
Selon l’accord signé en juillet 2022, le programme de formation comprend un équipement de simulateur et une formation de pilote, dans un premier temps en Corée du Sud puis en polonais. L’accord prévoit également un transfert de technologie, à la suite duquel le centre de service des avions FA-50PL sera construit en Pologne, avec une date de lancement prévue en 2026.
FA-50 de la ROK Air Pressure / Picture reproduite avec l’aimable autorisation de KAI sous licence CC-BY 2.0
Tous les avions FA-50 sous contrat seront équipés de systèmes d’identification Hyperlink-16 et OTAN “ami ou ennemi” (IFF). L’avion acquis dans le cadre de la deuxième étape de la commande aura des capacités opérationnelles accrues, qui seront obtenues grâce à des modifications de l’armement, de la portée opérationnelle, de l’avionique et du radar, conformément à la norme Block 20.
L’armée de l’air polonaise recevra le premier de ses FA-50 cette année et les livraisons du premier lot seront achevées d’ici 2025, selon le ministère de la Défense. La livraison du deuxième lot d’avions à réaction, à savoir le FA-50PL Block 20, se terminera en 2028. Le deuxième groupe de pilotes polonais à effectuer une formation sur la plate-forme TA/FA-50 atteindra la Corée dans quelques semaines.
Les FA-50 apporteront un petit mais significatif coup de pouce à la capacité de l’armée de l’air polonaise. Leur capacité à transporter les missiles air-air AIM-9 Sidewinder, les bombes guidées AGM-65 Maverick et d’autres varieties de munitions en font des jets polyvalents mais légers. Cependant, la décision du gouvernement polonais fait l’objet de nombreuses critiques nationales, notamment en ce qui concerne le sort d’avion choisi et la limitation globale du FA-50 en tant que plate-forme.