Le 11 février, le ministre philippin des affaires étrangères, Teodoro Locsin Jr, a signé et envoyé au gouvernement américain l’avis de résiliation de l’accord sur les forces de visite entre les Philippines et les États-Unis. L’accord sur les forces en visite détermine les directives et les circumstances pour le personnel militaire américain aux Philippines, ainsi que pour le personnel militaire philippin en visite aux États-Unis.
Selon le texte de l’accord, il est réputé résilié dès qu’une partie soumet son avis de résiliation. La résiliation de l’accord deviendra alors efficient 180 jours après la soumission, à moins que la résiliation ne soit annulée ou retardée. L’accord reste en vigueur jusqu’à la fin du compte à rebours.
Le président des Philippines, Rodrigo Duterte, avait menacé le 23 janvier de mettre fin à l’accord après l’annulation du visa américain du sénateur Ronald dela Rosa. Le sénateur a été le premier chef de la police de Duterte et l’architecte de la guerre contre la drogue de Duterte. Des groupes de défense des droits tels qu’Amnesty Worldwide accusent la police nationale philippine de se livrer à une campagne d’exécutions extrajudiciaires d’utilisateurs et de vendeurs de drogue présumés, y compris la manufacturing de preuves sur les victimes. Après avoir servi en tant que chef de la police, dela Rosa a été nommée directrice générale du Bureau des companies correctionnels, avant de se présenter avec succès au poste de sénateur lors des élections sénatoriales de 2019.
Le gouvernement américain n’a indiqué aucune raison pour l’annulation du visa, mais certains aux Philippines pensent que son rôle dans la guerre contre la drogue est à l’origine de l’annulation. Le Sénat américain a adopté la résolution 142 du Sénat en janvier, qui appelait à des sanctions en vertu de la World Magnitsky Human Rights Accountability Act contre les membres du gouvernement philippin et des forces de sécurité responsables d’exécutions extrajudiciaires.
La résiliation de l’accord a été critiquée par d’autres events du gouvernement. Le secrétaire à la Justice, Menardo Guevara, a déclaré aux journalistes que la résiliation de la VFA rendrait d’autres pactes de défense avec les États-Unis “pratiquement inutiles”, tout en notant que les Philippines survivront probablement à la résiliation de la VFA. Le président du Sénat, Vicente Sotto III, a exprimé son soutien au dépôt d’une requête auprès de la Cour suprême des Philippines pour savoir si l’approbation du Sénat est requise pour que la résiliation de l’accord soit légale. Deux hauts responsables militaires ont affirmé que l’armée était contre l’annulation et que la décision avait été prise malgré l’opposition du Cupboard.
Le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, a qualifié la résiliation de l’accord de “mouvement dans la mauvaise path”. Le président Donald Trump, cependant, s’est senti différent, déclarant aux journalistes à la Maison Blanche que “cela ne me dérange pas vraiment s’ils aimeraient faire cela, cela permettra d’économiser beaucoup d’argent”.
Alors que la fin de la VFA serait un coup dur pour la coopération militaire américano-philippine, il est difficile de voir quel est l’objectif precise du gouvernement philippin. Alors que Duterte est connu pour courtiser la Chine en tant que président, le porte-parole présidentiel Salvador Panello a exprimé l’espoir que les relations américano-philippines s’amélioreront réellement après l’annulation, déclarant qu’il a remarqué que “ceux qui ont critiqué les politiques du gouvernement américain ont reçu une consideration préférentielle”. par le gouvernement américain ». Le secrétaire aux Affaires étrangères, Teddy Locsin Jr, a également fait allusion à une éventuelle renégociation de la VFA, tout en exhortant ceux qui critiquent la résiliation à “arrêter de pleurnicher”. Reste à savoir si ces déclarations se traduiront par des actions concrètes.