Selon un communiqué de presse publié par le ministère français des Armées, une série d’opérations menées par les forces françaises déployées dans le cadre de l’opération Barkhane, au Mali, au début du mois ont fait de nombreux morts parmi les “groupes terroristes armés”. Les forces françaises sont déployées dans cet État ouest-africain depuis 2013, à l’origine dans le cadre de l’opération Serval.
Le communiqué annonçait :
« Entre le 9 et le 17 février, Barkhane a mené plusieurs opérations dans le centre du Mali autour de la ville de Mopti. Ces actions se sont concrétisées [sic] un travail de préparation et de renseignement permettant de caractériser avec certitude l’activité des groupes terroristes armés. Ils ont permis de neutraliser une cinquantaine de leurs membres, de détruire une trentaine de motos et deux pick-up, et enfin de saisir des armes, des téléphones et du matériel électronique.
Au cours de l’opération du 9 au 10 février, des véhicules aériens non armés (UAV) MQ-9 Reaper de l’armée de l’air française, équipés de bombes à guidage laser GBU-12, d’avions d’attaque Mirage 2000 et d’hélicoptères d’attaque Tigre de l’aviation de l’armée ont engagé un sure nombre de cibles au nord-ouest de Mopti, entraînant la mort d’environ 20 djihadistes, dont un individu nommé de l’État islamique aligné dans le Grand Sahara (ISGS).
Les opérations de suivi au sud de Mopti, qui a longtemps été un nœud central de logistique et de soutien pour l’rebel, entre le 16 et le 17 février, ont vu jusqu’à 30 terroristes tués dans une mission héliportée des forces d’opérations spéciales (SOF) appuyée par des moyens aériens rapprochés. le soutien des ressources Reaper, Mirage et Tiger Air.
Avec l’aimable autorisation du ministère français des Armées
Les Faucheurs français ont combattu pour la première fois au Mali en décembre de l’année dernière, lors d’un vol de soutien à une mission SOF au sol décrite comme se trouvant dans la tristement célèbre forêt de Ouagadou, à 150 kilomètres de Mopti, le web site des dernières opérations. Les indicatifs au sol français non identifiés des SOF ont été “attaqués par un groupe de terroristes à moto” de Katiba Macina, une faction liée à al-Qaïda au sein du JNIM ou du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jama’at Nusrat Al-Islam wa Al-Muslimin).
Les moissonneurs et les Mirage 2000 de l’armée de l’air française ont largué des munitions pour permettre aux SOF de rompre le contact. L’opération SOF a abouti au sauvetage de deux otages et à la destruction d’importants shares terroristes, notamment de munitions, de motos et de matériel method.
Avec l’aimable autorisation de la Drive de défense irlandaise
Par ailleurs, cette semaine, trois soldats des SOF de l’escadre des Rangers de l’armée irlandaise opérant dans le cadre de la Drive opérationnelle de renseignement, de surveillance et de reconnaissance dans l’est du Mali ont été blessés par un engin explosif improvisé (EEI). Les trois ont été évacués médicalement par hélicoptère roumain vers un hôpital de campagne allemand à Gao, opéré dans le cadre de la MINUSMA (Mission multidimensionnelle intégrée de stabilisation au Mali). On rapporte que tous les trois se remettent bien.