Après avoir enlevé lundi 26 octobre l’agriculteur américain Philipe Nathan Walton dans sa ferme de Massalata (sud du Niger), ses ravisseurs ont retraversé la frontière nigériane. Leur demande : une rançon pour la liberté de Walton. Cinq jours plus tard, le jour d’Halloween, des opérateurs de SEAL Group Six leur ont rendu visite. À la shock possible des ravisseurs, les SEAL ne cherchaient pas des bonbons d’Halloween mais plutôt de reprendre Walton par la drive. Le raid a laissé tous les auteurs sauf un morts sans aucun mal pour l’otage ou les Navy SEALs.
Selon un communiqué de presse de l’assistant du secrétaire à la Défense Jonathan Hoffman :
« Les forces américaines ont mené une opération de sauvetage d’otages aux premières heures du 31 octobre dans le nord du Nigeria pour récupérer un citoyen américain retenu en otage par un groupe d’hommes armés. Ce citoyen américain est en sécurité et est maintenant sous la garde du Département d’État américain. Aucun militaire américain n’a été blessé au cours de l’opération.
Bien qu’aucun rapport n’ait lié les ravisseurs à des groupes terroristes, la présence proceed d’al-Qaïda et des affiliés de l’Etat islamique au Nigeria aurait pu rapidement compliquer le cas de Walton. Mettre la most important sur l’Américain aurait pu donner aux extrémistes islamistes une affect accrue. Ainsi, sans rançon à venir, l’inquiétude quant à la possibilité que Walton soit vendu à ces groupes grandissait de jour en jour.
Les États-Unis travaillent avec le Nigeria et d’autres pays africains pour aider à dissuader et contenir le terrorisme. Le raid le plus récent n’était en aucun cas sans précédent. L’motion la plus célèbre des Navy SEALs en Afrique de l’Est est probablement le sauvetage du capitaine Richard Phillips qui remonte à 2009. Pendant ce temps, l’année dernière, des commandos français avaient mené un raid pour libérer quatre otages au Burkina Faso.
Plus tôt cette année, cependant, les États-Unis avaient commencé à déplacer leurs objectifs stratégiques en Afrique de l’Ouest, passant de la dégradation des groupes terroristes à leur easy confinement. Le Wall Road Journal a également rapporté que le Pentagone avait entièrement retiré les attachés de défense d’un sure nombre d’États africains. Dans cette optique, le rôle militaire futur de l’Amérique en Afrique reste incertain.