Un rapport du sous-comité de la défense du Parlement britannique sur les femmes dans les forces armées révèle que 64 % des femmes vétérans de l’armée britannique et 58 % des femmes actuellement en service interrogées par le comité ont été victimes d’une forme d’intimidation, de harcèlement ou de discrimination pendant leurs carrières. Le premier rapport du style a été entendu à la fois par des anciens combattants et du personnel en service actif, après l’autorisation du secrétaire à la Défense Ben Wallace pour que ce dernier groupe fournisse des preuves.
Le rapport, Protéger ceux qui nous protègent : les femmes dans les forces armées, du recrutement à la vie civile, a également révélé que 53 % des 4 104 femmes interrogées de manière anonyme déclarent avoir été personnellement traitées différemment des autres membres des forces armées, 91 % d’entre elles qui ont détaillé les raisons d’une différence de traitement en l’attribuant à leur sexe. D’autres raisons incluaient la sexualité, la race et la faith.
54 % des personnes interrogées ont déclaré avoir été témoins d’intimidation, de harcèlement ou de discrimination à l’encontre d’autres membres du personnel féminin. L’enquête n’a pas fait de distinction entre les répondants qui ont vécu ou été témoins de BHD une ou plusieurs fois, et n’a pas non plus exigé des répondants qu’ils précisent à quel second de leur carrière les incidents se sont produits. Le rapport 2020 de l’ombudsman des plaintes liées au service a également révélé que le personnel féminin avait soulevé 32 plaintes liées au service pour BHD pour 10 000 femmes, soit environ quatre fois plus que le taux de plaintes BHD déposées par le personnel masculin. Selon le Médiateur, les taux sont similaires depuis 2017, suggérant que les initiatives du ministère de la Défense ont eu des effets limités. Le rapport est intervenu alors que l’armée britannique lançait une nouvelle campagne de recrutement, intitulée “Un soldat est un soldat”, destinée aux femmes.
Le rapport critiquait vivement l’approche des companies en matière de traitement des incidents de harcèlement sexuel et d’agression sexuelle, notant que le personnel féminin souffrait de manière disproportionnée d’un tel “comportement inacceptable” et que le système de plaintes des companies semblait “inadapté à son objectif”. 89% des membres féminins des Forces régulières qui avaient connu le BHD n’ont pas déposé de plainte officielle, les raisons les plus courantes pour ne pas le faire étant la conviction que rien ne serait fait ou que cela nuirait à leur carrière.
Une femme soldat de la Police militaire royale monte la garde pendant qu’un interprète s’adresse aux civils locaux lors d’une opération de réception et d’intégration (RSOI) en Afghanistan (Crown Copyright)
D’autres problèmes rencontrés incluent un manque “extraordinaire” d’uniformes et d’autres équipements personnels conçus pour le physique féminin. Les uniformes de fight conçus pour les hommes sont mal ajustés et restrictifs lorsqu’ils sont portés par des femmes, tandis que des gilets pare-balles de plusieurs tailles trop grandes doivent être portés pour s’adapter aux seins des porteurs, ce qui entrave les mouvements, réduit la couverture de safety en raison de trous de bras plus grands et augmente le risque de musco- blessures squelettiques dues à un mauvais ajustement.
L’équilibre famille-travail est également un sujet de préoccupation, à la suite des engagements de l’Examen intégré en faveur d’un plus grand nombre de déploiements militaires dans le monde. Bien qu’il semble y avoir eu des améliorations, 42 % des femmes en service actif estiment toujours qu’elles n’ont pas la flexibilité au travail pour assurer un équilibre entre vie familiale et vie professionnelle dans l’armée. Le rapport a identifié le fait d’avoir des enfants à cost comme une raison importante pour laquelle les femmes dans les Forces armées choisissent de partir, notant que le personnel féminin avec des enfants est particulièrement sous-représenté parmi les dirigeants militaires, réguliers ou de réserve.
Malgré cela, 84% des répondants ont déclaré avoir une bonne ou une très bonne expérience globale de travail dans les forces armées, même si le même nombre de répondants a déclaré que le personnel féminin fait face à des défis supplémentaires par rapport aux hommes. Près de neuf femmes sur dix interrogées ont déclaré qu’elles recommanderaient une carrière militaire à d’autres femmes.
En réponse aux conclusions, le rapport appelle à la création d’une autorité centrale de défense qui recevrait et enquêterait sur les signalements d’intimidation, de harcèlement et de discrimination, qui serait placée en dehors de la chaîne de commandement militaire et des branches de service. En particulier, la chaîne de commandement serait entièrement retirée des plaintes à caractère sexuel, les affaires de viol devant être entendues par des tribunaux civils au lieu de tribunaux militaires, sauf autorisation du procureur général. Le rapport appelle également à un déploiement pressing d’uniformes et d’autres équipements adaptés aux femmes, parallèlement à une analyse de l’égalité de l’examen intégré et du doc de commandement de la défense.
La députée Sarah Atherton, présidente du sous-comité sur les femmes dans les forces armées, a déclaré que :
« En tant que vétéran moi-même, il était essential que nous entreprenions ce travail révolutionnaire, le premier du style. Environ 4 200 femmes, soit 9 % de la inhabitants militaire féminine régulière, ont contribué à cette enquête. Je suis extrêmement reconnaissante aux femmes qui se sont manifestées. Vos voix ont été entendues.”
Vidéo de la députée Sarah Atherton sur le lancement du rapport
Dans un message vidéo à la sortie du rapport, elle a ajouté qu’elle attendait une réponse du ministère de la Défense dans les 8 semaines. La ministre de la Défense, la baronne Goldie, a depuis répondu que le ministère examinera le rapport “de près” et l’utilisera pour “s’appuyer sur les améliorations que nous avons apportées”.