L’Australie a, pour la première fois, effectué un ravitaillement en vol avec le Japon. Au cours d’une série de vols en avril, un KC-30A australien a effectué de multiples contacts et ravitaillements avec des chasseurs japonais F-2A, au-dessus de la mer du Japon. Le programme d’ingénierie des essais en vol intervient quelques mois seulement après que l’Australie et le Japon ont finalisé un accord sur le statut des forces, connu sous le nom d’accord d’accès réciproque (RAA), permettant des niveaux de collaboration sans précédent.
Le capitaine d’aviation Kevin Baker (à gauche), un pilote d’avion KC-30A de la Royal Australian Air Pressure (RAAF) avec le 33e Escadron, parle au personnel de la RAAF et de la Japan Air Self-Protection Pressure lors d’essais de ravitaillement en vol pour le Mitsubishi F -2A avions au Japon. Il s’agissait de la première activité de ravitaillement en vol entre l’Australie et le Japon. (Le Commonwealth d’Australie)
En janvier, Overt Defence a rapporté que les essais conjoints de ravitaillement en vol figuraient en bonne place sur la liste des priorités une fois le RAA signé.
Le Japon et l’Australie coopèrent de plus en plus bilatéralement sur un giant éventail de questions de sécurité dans la région indo-pacifique. En février, avant que le RAA n’entre officiellement en vigueur, les avions japonais ont utilisé l’Australie comme zone de rassemblement pour les efforts de secours aux Tonga.
Royal Australian Air Pressure Flight Sergeant Tunya Fox du 23e Escadron, escorte l’équipage d’un avion Hercules C130 de la Japan Air Self-Protection Pressure, après leur arrivée à la base RAAF Amberley, Queensland, dans le cadre de l’opération Tonga Help 2022. (Commonwealth of Australie)
Le Japon a également été le premier pays à soutenir publiquement l’Australie après que des navires de la marine de l’Armée populaire de libération auraient tiré au laser un avion australien au giant de la côte nord du pays lors d’un événement qualifié de “dangereux”.
Un check en vol de ravitaillement en vol entre la Royal Australian Air Pressure KC-30A Multi-Position Tanker Transport Plane du No. 33 Squadron et Japan Air Self-Protection Pressure (JASDF ou Koku-Jieitai) Mitsubishi F-2A au-dessus du Japon. (Le Commonwealth d’Australie)
Maintenant que les chasseurs japonais F-2A sont certifiés pour se ravitailler auprès des pétroliers de la Royal Australian Air Pressure (RAAF), les deux pays peuvent commencer à faire passer leur relation de défense au niveau supérieur. Les F-2A de la Pressure aérienne d’autodéfense japonaise (JASDF) devraient participer à l’exercice Pitch Black 22′ plus tard cette année, leur permettant d’opérationnaliser cette nouvelle capacité dans un environnement d’entraînement « réaliste ».