Le gouvernement américain prévoit de vendre quatre véhicules aériens sans pilote MQ-1C Grey Eagle à l’Ukraine, rapporte Reuters. C’est la première fois que le MQ-1C est vendu à un pays étranger. Ce rapport intervient après que le PDG de Normal Atomics Aeronautical Methods Inc. Linden Blue et le vice-président des affaires gouvernementales Niki Johnson ont rencontré l’ambassadeur d’Ukraine et les attachés de défense ukrainiens début avril.
Les Gray Eagles de l’armée américaine avec le 1st Assault Reconnaissance Battalion, 82nd Fight Aviation Brigade sont stationnés à l’aéroport de Mielec près de la frontière polono-ukrainienne depuis début février, avant l’invasion russe le 24 février.
Au moins deux drones Gray Eagle ont effectué de brefs circuits de surveillance le lengthy de la frontière entre la Pologne et l’Ukraine dans les jours qui ont immédiatement suivi l’invasion. Ces aigles gris ont continué à effectuer des opérations de surveillance, mais ils ne sont pas apparus sur des plates-formes de suivi des vols librement accessibles.
Annotation de l’auteur de l’set up MQ-1C à l’aéroport de Mielec. (La supply)
Des sources anonymes ont déclaré à Reuters qu’un plan visant à former des mainteneurs et des opérateurs ukrainiens expérimentés en quelques semaines a récemment été proposé. Il est possible que des pilotes de drones ukrainiens, déjà expérimentés dans le pilotage et l’utilisation du Bayraktar TB2, pourraient être envoyés à la base de drones temporaire américaine de l’aéroport de Mielec pour s’y entraîner sur les Gray Eagles. Il a également été signalé qu’un futur programme d’aide à l’Ukraine comprendrait des missiles AGM-114 Hellfire, dont le Gray Eagle peut en transporter huit.
L’armée américaine utilise à la fois le modèle de base du Gray Eagle et la variante Prolonged Vary, cette dernière pouvant voler à 28 000 pieds pendant plus de 40 heures. Les capacités de l’ER dépassent de loin celles du Bayraktar TB2 actuellement en service. La possibilité pour le Gray Eagle d’équiper une grande variété de nacelles de collecte de renseignements constituerait une aubaine pour l’armée ukrainienne, avec des capacités allant du radar électro-optique / infrarouge et à synthèse d’ouverture étendu et des capteurs d’indicateur de cible cellular au sol, jusqu’à costs utiles de renseignement électromagnétique.
Le MQ-1C Gray Eagle, né à l’origine pour remplacer le RQ-5 Hunter dans le cadre du programme Prolonged Vary / Multipurpose, est en service dans l’armée américaine depuis 2010. Il a été utilisé par les forces américaines dans le monde entier. , notamment en Afghanistan, en Irak, au Niger et en Corée du Sud.