Le département d’État américain a approuvé la vente de quatre avions d’attaque légers Textron AT-6 Wolverine à la Tunisie. L’annonce faite le 26 février porte sur les avions à turbopropulseurs, les munitions d’accompagnement, la formation, le help, les infrastructures et autres providers associés. Le contrat a une valeur totale de 325,8 hundreds of thousands de {dollars}.
L’annonce de la commande par l’Agence américaine de coopération en matière de sécurité pour la défense (DSCA) a déclaré:
« La vente proposée améliorera la capacité de la Tunisie à faire face aux menaces actuelles et futures en augmentant sa capacité et sa capacité à lutter contre le terrorisme et d’autres menaces d’organisations extrémistes violentes. La plate-forme AT-6 renforcera leur capacité à répondre aux menaces et à s’y attaquer dans plusieurs régions du pays. »
Parmi les achats supplémentaires approuvés, les plus remarquables sont les fusées guidées Superior Precision Kill Weapon Techniques (APKWS) de BAE Techniques, qui ont le potentiel d’améliorer considérablement les opérations antiterroristes de l’armée de l’air tunisienne. L’approbation couvre également les bombes à utilization général et à guidage de précision, les mitrailleuses de 12,7 mm (cal. 50) et les tourelles à capteur électro-optique/infrarouge (EO/IR) L-3 WESCAM MX 15D installées sur les avions.
Le Wolverine diffère de l’entraîneur T-6 Texan II en ce qu’il se concentre davantage sur les capacités d’attaque légère, ce qui lui permet de servir de dispositif d’entraînement pour de nouveaux systèmes d’armes, ainsi que d’être éventuellement déployé au fight. Il comporte six pylônes sous les ailes capables de transporter jusqu’à 680 kg de expenses externes telles que des réservoirs largables, des bombes, des fusées ou des nacelles de mitrailleuses, sous chaque aile.
Neuf des douze avions d’entraînement armés Aero L-59 achetés à la République tchèque en 1995 sont toujours utilisés par l’armée de l’air tunisienne et ont participé à des opérations antiterroristes en 2011 et 2013 (Aero Vodochody)
L’achat de l’avion Textron par la Tunisie porte à dix le nombre whole de pays exploitant le Wolverine/Texan, dont le Canada, les États-Unis, le Mexique, le Royaume-Uni, la Grèce, le Maroc et l’Irak. Tous les opérateurs précédents de l’avion le déploient exclusivement dans des rôles de formation.
La Tunisie n’a cessé d’augmenter ses dépenses militaires ces dernières années, confrontée à une instabilité de longue date à sa frontière orientale avec la Libye et à des activités terroristes récurrentes dans son sud rural. De plus, l’année dernière, un avion de chasse libyen a violé l’espace aérien tunisien et a effectué un atterrissage d’urgence sur une autoroute tunisienne après la panne de son équipement de navigation.