L’armée australienne a reçu ses deux derniers CH-47F Chinook à bord d’un vol nocturne en provenance d’Hawaï. L’Australie a commandé quatre CH-47F aux shares de l’armée américaine au début de 2021. Les Chinook ont reçu l’ordre d’étendre la flotte de transport lourd australien, bien que des problèmes de disponibilité avec la flotte MRH-90 de la Défense aient également joué un rôle.
L’appareil sera remonté à Townsville, avant d’être officiellement remis à l’escadron C du 5e régiment d’aviation pour une utilisation opérationnelle.
Un nouveau 5e Régiment d’aviation, hélicoptère CH-47F Chinook de l’armée australienne est déchargé d’un United States Air Power, 9e Escadron de transport aérien C-5M Tremendous Galaxy à la base RAAF de Townsville, Queensland. (Le Commonwealth d’Australie)
Le commandant du 5e régiment d’aviation, le lieutenant-colonel Christopher McDougall, a déclaré que l’avion fournirait à la Défense une capacité supplémentaire.
« Les hélicoptères supplémentaires fourniront à la Défense une capacité de transport supplémentaire et renforceront la capacité de l’Armée de terre à soutenir les opérations à l’échelle mondiale. Ce [Chinook] a joué un rôle déterminant dans les missions récentes, notamment l’opération Bushfire Help en 2019-2020, l’opération Tonga Help en 2022 et l’opération Queensland/New South Wales Flood Help en 2022. »
Les soldats de l’armée australienne, le caporal Emily Haynes (à gauche) et le soldat Jason Bunner, se préparent à transporter par avion l’équipement de l’usine depuis l’île d’Atata, aux Tonga, par un hélicoptère CH-47F Chinook après avoir terminé la mission de nettoyage dans le cadre de l’opération Tonga Help 2022. (Commonwealth d’Australie )
Les deux premiers avions supplémentaires ont été livrés en juillet de l’année dernière à bord d’un vol similaire, trois mois seulement après avoir reçu les approbations requises du gouvernement américain. Le commandant du Commandement de l’aviation de l’armée, le général de division Stephen Jobson, a déclaré : « Le commandement de l’aviation de l’armée est censé superviser l’introduction de nouvelles capacités d’aviation et les mises à niveau de nos capacités actuelles, et cette livraison renforce cette préparation ».
La flotte d’aviation de l’armée australienne, à l’exception du Chinook, changera radicalement dans les années à venir avec les Apaches AH-64E et les nouveaux Blackhawks qui remplaceront les avions européens. Signe du changement imminent, 12 membres du personnel de l’armée ont récemment commencé à s’entraîner pour faire fonctionner le nouveau UAS RQ-21 du service, qui devrait remplacer le RQ-7B.