Alors que la première section d’appel d’offres du programme de chasseurs de nouvelle génération HX de la Finlande se termine, les détails des offres soumises sortent. De nombreux grands acteurs, dont Saab, Boeing et Lockheed Martin ont soumis des propositions au programme. Mais à mesure que la concurrence s’intensifie, les entreprises commencent à soumettre des packages supplémentaires pour adoucir l’accord, comme Saab ajoutant l’avion GlobalEye AEW avec leur proposition.
Mais en fin de compte, l’acceptation peut se résumer non pas aux forces et aux faiblesses de l’avion lui-même, mais plutôt à la volonté des concurrents de se soumettre aux exigences strictes de la Finlande en matière de soutien logistique dans le pays.
Lauri Puranen, ancien commandant de l’armée de l’air finlandaise, explique cette exigence dans un article de weblog. L’accent est mis sur « huoltovarmuus järjestelmä », qui se traduit approximativement par la sécurité de la chaîne logistique d’un avion. La Finlande n’étant pas membre à half entière de l’OTAN, elle ne dispose pas de l’infrastructure logistique et de réparation partagée par de nombreux pays de l’OTAN. En cas de conflit, l’armée finlandaise s’attend à être seule. Il est donc essential que les exigences logistiques de base d’un avion puissent être satisfaites en Finlande.
Puranen définit ces exigences logistiques de base en deux domaines : exploitation et réparation. La première partie est plus relevant en temps de paix : la Finlande s’attend à pouvoir effectuer elle-même les checks, les inspections et la upkeep de base. La capacité de réparation comprend la réparation de base des dommages de fight, ainsi que les réparations de base du corps et de l’équipement.
NAVAL AIR STATION LEMOORE, Californie (fév. 21, 2019) Airman Loren Value, un capitaine d’avion affecté à la “argonautes” de Strike Fighter Squadron (VFA) 147, signale au pilote F-35C Lightning II Cmdr. Patrick Corrgan après la passation de commandement aérienne. (Picture de l’US Navy par Mass Communication 1re classe Gilbert Bolibol/libérés)
Toutes ces capacités doivent pouvoir être transférées à l’industrie finlandaise ou à l’armée finlandaise, cependant, la rigueur de l’exigence n’est pas vraiment claire. L’article souligne que cela ne signifie pas que l’avion ou les moteurs devront être assemblés en Finlande, et évoque plusieurs alternate options à l’acquisition de cette experience en upkeep.
À la fin de l’article, Puranen déclare que la relation logistique avec Boeing et les États-Unis pour les chasseurs finlandais actuels, les F/A-18A/C Hornets, fonctionne bien et sert de base aux exigences du programme HX dans ce domaine.
À partir de là, il semble que le F/A-18E/F Tremendous Hornet de Boeing ait déjà un avantage dans la compétition HX automobile Boeing connaît déjà les exigences finlandaises. Le Tremendous Hornet n’est pas non plus aussi avancé technologiquement que le F-35, donc un transfert de technologie plus complet est probablement attainable. Le F-35 semble être le candidat le plus faible dans ce domaine, en raison de l’instabilité attainable de la chaîne d’approvisionnement en raison de la grande dispersion des fournisseurs de composants pour l’avion et des applied sciences plus avancées qui peuvent empêcher un transfert complet.
JAS-39 Gripen de l’armée de l’air suédoise atterrissant à la base aérienne de Graf Ignatievo en Bulgarie à l’appui de l’exercice Cooperative Key 2003 du Partenariat pour la paix (photograph de Harald Hansen, US Air Power)
Cependant, Dassault pourrait se montrer compétitif face au Rafale. Dassault a montré qu’il était prêt à effectuer un transfert de technologie sans restriction lorsqu’il a soumis le Rafale à l’appel d’offres de l’Aviation royale canadienne pour un remplacement du CF-18. S’il est combiné avec des assurances et un soutien appropriés à l’industrie finlandaise pour fournir une capacité de upkeep, Dassault pourrait avoir une offre très compétitive si les prix globaux sont similaires.
Saab s’est également engagé dans le transfert de technologie dans le passé avec le Gripen, mais le programme semble bien plus limité par rapport à l’accord théorique Dassault. Suite à l’adoption du Gripen par le Brésil, Saab forme de nombreux ingénieurs et techniciens brésiliens en Suède à la upkeep du Gripen. Bien que cela puisse répondre aux exigences de sécurité logistique minimales pour le programme HX, on ne sait pas remark cela se evaluate à ce que Boeing a fait avec le Hornet. Cependant, la Suède pourrait se montrer plus généreuse dans les accords de transfert de technologie avec la Finlande, son voisin et allié historique, qu’avec le Brésil.