Le ministère britannique de la Défense a officiellement annoncé son intention d’acquérir le système de canon automoteur Archer de BAE Programs. L’armée britannique recevra les 14 premiers systèmes d’artillerie plus tard ce mois-ci. Les canons remplaceront les 32 anciens obusiers automoteurs AS90 de 155 mm qui ont été offerts à l’Ukraine.
Les 14 premiers archers deviendront pleinement opérationnels d’ici avril 2024 et remplaceront provisoirement les AS90 jusqu’à ce qu’une nouvelle caméra système soit sélectionnée et achetée. L’Archer est fabriqué par BAE Programs Bofors en Suède et offre une sérieuse amélioration en termes de portée et de cadence de tir par rapport aux AS90 qu’ils remplaceront. Le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a déclaré dans un communiqué que :
« Les systèmes d’artillerie Archer sont puissants, protecteurs et peuvent être déployés rapidement. Cet accord avec un proche allié européen soutiendra les besoins de l’armée britannique jusqu’à la mise en service à plus lengthy terme de la plate-forme Cellular Fires – un programme que nous travaillons dur pour accélérer.
L’Archer 6 × 6 à roues a un haut degré d’automatisation et est conçu pour être déployé rapidement, tirer un barrage et se désengager rapidement. Archer peut être mis en et hors de fight en 25 secondes environ. Cette tactique « tirer et filer » s’est avérée très efficace lors des combats en Ukraine. Archer a une portée de 50 km et peut tirer jusqu’à huit coups par minute. Il est succesful de tirer toute la gamme de munitions OTAN de 155 mm, y compris les projectiles guidés BONUS et M982 Excalibur.
Le lieutenant-général Sharon Nesmith, chef d’état-major adjoint, a déclaré :
“Archer est un système d’artillerie puissant et moderne obtenu à une vitesse jamais vue auparavant dans la Défense. L’accord d’aujourd’hui n’a pris que huit semaines et les canons seront en service dans l’armée britannique au printemps prochain. Il fournira un pont vers la prochaine génération de systèmes d’artillerie, dont l’acquisition est accélérée pour accélérer la modernisation.
Archer à Ravlunda en Suède, 2015 (Stridsvagn122/CC BY-SA 4.0)
La sélection alimentera le débat en cours au sein de l’armée britannique sur les véhicules à roues par rapport aux véhicules à chenilles, qui a été exacerbé par les programmes de véhicules blindés à chenilles en difficulté du Royaume-Uni. Archer est l’un des systèmes participant aux futurs incendies, mais ce que le programme Cellular Fires Platform de l’armée britannique sélectionnera finalement reste à voir. Mais faire fonctionner Archer dans l’intervalle peut influencer la décision finale.
Selon le ministère britannique de la Défense, l’approvisionnement provisoire du système d’artillerie n’a pris que deux mois à négocier et prendra la forme d’une vente de gouvernement à gouvernement. Administration du matériel (FMV).
Picture d’en-tête : Un système d’artillerie Archer hautement cellular des Forces armées suédoises tire une balle lors d’une manifestation pour les soldats et aviateurs américains le 15 novembre 2021, au Camp Atterbury, IN. (US Air Nationwide Guard/Sergent d’état-major Bryan Myhr)