L’un des principaux facteurs limitant le vol d’aéronefs sans pilote (UAS) au-delà de la ligne de mire est la dépendance à l’égard des communications par satellite tv for pc (SATCOM). Historiquement, les UAS ont dû communiquer avec des satellites situés à 36 000 km au-dessus d’eux en orbite géostationnaire (GEO), ce qui entraîne une bande passante et une latence médiocres. Cela limite la quantité de données de capteur pouvant être téléchargées et augmente la vulnérabilité au brouillage. Pendant des décennies, il n’y avait pas d’autre possibility, mais l’innovation commerciale a fourni les percées nécessaires à une révolution SATCOM. Les constellations LEO qui orbitent à 500-2000 km offrent une bande passante et une latence considérablement améliorées.
Le 22 décembre 2022, Normal Atomics (GA), en collaboration avec l’US Air Nationwide Guard, a effectué son tout premier essai en vol d’un MQ-9A équipé d’un système de commande et de contrôle LEO SATCOM. GA ne divulgue pas actuellement à quelle constellation l’avion est connecté, mais les possibilités incluent Starlink et OneWeb qui fournissent tous deux des companies de réseau mondial. Starlink est très probablement automotive il est déjà sous contrat avec l’USAF et a 4 fois plus de sats en orbite. Les deux sociétés prévoient d’introduire des companies d’aviation commerciale cette année.
Un assemblage de réseau phasé Starlink intégré sur un avion business, situé en avant de l’antenne d’aileron (SpaceX)
Non seulement LEO SATCOM fournit un meilleur transfert de données, mais il est également beaucoup plus difficile à bloquer et, comme indiqué précédemment sur Overt Protection, ces constellations sont également plus résistantes aux attaques dans l’espace. Une autre limitation clé de GEO SATCOM est l’incapacité à fournir un service fiable aux hautes latitudes, en particulier aux deux pôles. Avec un intérêt croissant pour la sécurité de l’Arctique, GA a annoncé que LEO SATCOM permet à sa famille d’UAS d’opérer au-dessus du pôle Nord si nécessaire. Auparavant, GA avait réussi à augmenter la limitation de 66 ° à 78 ° de latitude en utilisant la bande GEO L, mais cela avait une bande passante très faible.
Un MQ-9B SeaGuardian qui bénéficierait grandement de la bande passante élevée fournie par LEO SATCOM (Photograph : Normal Atomics)
Peut-être plus necessary encore, cette capacité LEO SATCOM permettra aux UAS de se connecter à la couche de transport de la Power spatiale, permettant des capacités multi-domaines. Cela raccourcit la chronologie du capteur au tireur pour les cibles à longue portée, mais offre également de nouvelles capacités. Par exemple, les cibles identifiées par des capteurs spatiaux pourraient croiser des capteurs aéroportés pour fournir une trajectoire à plus haute définition. Les émetteurs détectés par le système ELINT de l’UAS à une distance de sécurité qui ne peuvent pas être identifiés visuellement en raison de buildings hautes pourraient se croiser avec des systèmes optiques ou SAR spatiaux. La station de détection hors carte (OBSS) que GA est en prepare de construire pourrait tirer parti des vitesses de téléchargement élevées. À travers toutes ces capacités, il est clair que le contrôle LEO SATCOM des UAS est essentiel à l’aspiration du DoD à une power prête pour plusieurs domaines.