Le constructeur de la frégate lance-missiles Kind 31, appelée à devenir l’épine dorsale de la Royal Navy dans les années à venir, a été annoncé par le ministère britannique de la Défense. Babcock Worldwide construira les cinq premiers navires de la classe, avec une valeur contractuelle de 1,25 milliard de livres. Cela fera du Kind 31 l’une des frégates les moins chères au monde, avec un coût plus en ligne avec les corvettes modernes que les frégates à missiles guidés. Babcock construira les navires dans leur chantier naval de Rosyth.
L’achat de nouveaux navires abordables est essentiel pour l’industrie britannique de la building navale en difficulté. Avec l’achèvement virtuel du deuxième et dernier porte-avions de classe Queen Elizabeth, une grande partie de la base industrielle de building navale militaire du Royaume-Uni s’est retrouvée sans travail. Le programme Kind 31 promet de créer des emplois à travers le Royaume-Uni, ainsi que de briser l’emprise monolithique de BAE sur les achats de défense britanniques.
La conception de base du Kind 31 est connue sous le nom d’Arrowhead 140 et est largement basée sur les frégates de classe Iver Huitfeld, actuellement en service dans la Marine royale danoise.
Communiqué de presse Babcock d’une configuration potential du Kind 31
Le Premier ministre Boris Johnson était optimiste à propos de l’annonce, déclarant à propos de la classe: «Ce qu’elle offre, ce sont des emplois de haute qualité pour les jeunes – des emplois très qualifiés pour les jeunes de ce pays – mais aussi des opportunités d’exportation massives de navires qui non seulement aident pour maintenir la paix mais lutter contre la piraterie, aider à résoudre les problèmes d’immigration à travers les mers ».
En effet, le Royaume-Uni prévoit non seulement d’acheter les nouveaux navires pour lui-même, mais de les proposer à l’exportation. Déjà, les frégates Kind 26, actuellement en building, ont eu des variantes adaptées pour l’Australie et le Canada. Les deux pays du Commonwealth sont également des shoppers probables pour le Kind 31 chaque fois que les exportations sont ouvertes.
Le coût exceptionnellement bas du Kind 31 sera probablement attrayant pour de nombreux pays avec des budgets limités et de grandes demandes navales. La plupart des frégates sur le marché d’exportation mondial coûtent plus de 750 thousands and thousands de {dollars} par coque, sans compter les coûts d’exploitation et de personnel. Avec une portée et des capacités supérieures à celles d’une corvette à prix équivalent, Babcock devrait être en mesure d’obtenir des commandes à l’exportation pendant de nombreuses années à venir.
L’achèvement du contrat est prévu d’ici la fin de 2019, avec le lancement du premier navire d’ici 2023. Le PDG de Babcock, Archie Bethel, a déclaré dans le communiqué de presse de Babcock : « Poussé par l’innovation et soutenu par l’expérience et l’héritage, Arrowhead 140 est un navire de guerre moderne qui répondra aux menaces maritimes d’aujourd’hui et de demain, avec l’ingéniosité et l’ingénierie britanniques en son cœur. Il fournit une plate-forme versatile et adaptable qui offre un bon rapport qualité-prix et soutient la stratégie nationale de building navale du Royaume-Uni.