Aux côtés du Génie militaire et de l’Unité de sauvetage et d’help de la troisième base aérienne de la Royal Air Pressure à Kénitra, les Forces armées royales marocaines ont participé à l’exercice conjoint maroco-américain de réponse aux catastrophes “Maroc Mantlet 2022” à la mi-septembre. Les drones WanderB-VTOL et ThunderB-VTOL, qui ont été commandés par les Forces armées royales marocaines en 2021 à BlueBird Aero Programs, qui fait partie d’Israel Aerospace Industries (IAI), auraient été exposés pour la première fois le dernier jour de l’exercice, selon des sources d’info locales marocaines. Bluebird a partagé un article du média numérique marocain Le Desk qui indiquait que ces drones avaient pris half à l’exercice et confirmait que les deux varieties de drones avaient été livrés au pays d’Afrique du Nord. Selon la société, l’Armée royale marocaine a acheté des dizaines de drones ThunderB-VTOL et WanderB-VTOL pour une utilisation dans l’ISTAR, la sécurité des frontières, l’utility de la loi, la safety des convois et des forces armées et le soutien de l’artillerie.
Aucune info supplémentaire n’a été donnée par BlueBird Aero Programs. Cependant, selon le rapport cité par Le Desk, le Maroc a déclaré avoir acheté 150 drones WanderB-VTOL et ThunderB-VTOL dans le cadre d’un contrat de 50 thousands and thousands de {dollars} signé avec les autorités israéliennes début 2021. L’agence de presse n’a cependant pas précisé combien des 150 drones étaient des modèles WanderB et combien étaient des modèles ThunderB. Selon Le Desk, une partie de ces drones sera produite au Maroc dans le cadre d’une série d’accords de défense signés entre Rabat et Tel-Aviv.
Le drone WanderB-VTOL développé par BlueBird Aero Programs / De IAI
Le WanderB VTOL est la answer de véhicule aérien sans pilote (UAV) de BlueBird Aero Programs pour les opérations de renseignement, de surveillance, d’acquisition d’objectifs et de reconnaissance (ISTAR) de jour comme de nuit. Le système se distingue par sa capacité à fonctionner sans piste et à décoller et atterrir verticalement. Le drone a une envergure de 3,1 mètres et une longueur de corps de 1,79 mètre, selon les spécifications du fabricant. Le drone peut transporter une cost utile de 1,35 kg et a une masse maximale au décollage de 13 kg. Bien que le drone puisse voler jusqu’à 22 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, sa hauteur opérationnelle à partir du sol n’est que de 3 280 pieds. La conception multicoptère du WanderB UAV lui permet de continuer à voler même si l’un de ses moteurs tombe en panne. Même si les communications sont interrompues, il peut toujours fonctionner. Il peut fonctionner par mauvais temps et résister aux vents violents.
Le drone WanderB-VTOL développé par BlueBird Aero Programs / De IAI
Le ThunderB VTOL, que BlueBird Aero Programs appelle une voilure fixe hybride, est une model améliorée du WanderB. Le véhicule en query, comme WanderB, est conçu pour effectuer des opérations ISTAR de jour comme de nuit. ThunderB, en revanche, surpasse WanderB en termes d’endurance, de poids au décollage et de portée de communication. ThunderB-VTOL offre une grande flexibilité opérationnelle, avec une masse au décollage de 35 kg, une autonomie de vol de 12 heures et une portée de communication de 150 kilomètres. Le véhicule susmentionné est succesful d’opérations à grande vitesse dans des environnements difficiles, a une endurance étendue, une couverture étendue, la capacité de planer jusqu’à un atterrissage en toute sécurité et la capacité de décoller et d’atterrir dans de petites zones restreintes (comme sur des navires dans mi-mer pour les opérations maritimes, les petites clairières forestières, les toits urbains, and many others.) et effectuer des atterrissages doux et précis.
Le drone ThunderB-VTOL / De IAI
Le Maroc, qui a longtemps été en désaccord avec son voisin algérien au sujet du Sahara occidental, a également signé un contrat pour acquérir les drones suicides Harop (IAI) d’Israel Aerospace Industries. L’armée de l’air royale marocaine a également mis en service l’année dernière des hérons de sort Harfang d’EADS qu’elle a reçus d’Israël, qui étaient auparavant produits spécifiquement pour la France. Le pays a également acheté des drones turcs Bayraktar TB2 et des drones chinois Wing Loong II.