Alors qu’il opérait détaché du CSG21, le HMS Richmond (F239) a exécuté un transit vers le sud du détroit de Taiwan, marquant le deuxième transit du détroit par un navire de la Royal Navy ces dernières années.
Le compte Twitter officiel du HMS Richmond a rapporté le 27 septembre que, alors qu’il était en route vers le Vietnam pour s’entraîner avec la marine populaire vietnamienne, le navire a traversé le détroit de Taiwan en route du sud après des opérations avec l’ONU en mer de Chine orientale.
HMS Richmond en transit (by way of Vessel Finder)
Le transit du détroit de Taïwan par le HMS Richmond intervient dix jours seulement après que le destroyer lance-missiles américain de classe Arleigh Burke USS Barry (DDG 52) a effectué son propre transit “conformément au droit worldwide”.
DÉTROIT DE TAIWAN (oct. 14, 2020) Le destroyer de missiles guidés de classe Arleigh-Burke USS Barry (DDG 52) mène des opérations de routine dans la région Indo-Pacifique. Les croiseurs et destroyers de la marine américaine remplissent des rôles essentiels pour les forces navales déployées à l’avant, les groupes de frappe de porte-avions et les partenaires et alliés régionaux en soutenant la sécurité et le droit de toutes les nations de commercer, de communiquer et de choisir leur destin dans un environnement libre et ouvert. Indo-Pacifique. (Photograph de l’US Navy Spécialiste de la communication de masse Seaman Molly M. Crawford/libérés)
Le précédent transit de la Royal Navy dans le détroit a eu lieu en 2019, lorsque le navire hydrographique HMS Enterprise (H88) s’est déplacé vers le nord à travers la voie navigable, suscitant les critiques de la Chine.
Cette décision du Royaume-Uni risque d’envenimer davantage les relations entre les deux pays. Plus tôt ce mois-ci, Londres a attiré les critiques de Pékin pour sa participation à AUKUS, qui aidera à fournir à l’Australie une capacité de sous-marin à propulsion nucléaire. Le ministère chinois de la Défense nationale a condamné le transit de Richmond dans une déclaration du PLA Jap Theatre Command :
“La partie britannique a tenté en useless de créer un sentiment de présence en envoyant son navire militaire traverser le détroit de Taiwan, et un tel comportement mal intentionné mine la paix et la stabilité à travers le détroit de Taiwan et expose pleinement sa mentalité spéculative.”
CONSTANTA, Roumanie, 1er février 2018. Le HMS Enterprise, navire amiral du Groupe OTAN everlasting de lutte contre les mines 2 (SNMCMG2), amarré dans le port de Constanta. Photograph OTAN par CPO FRAN C.Valverde
La Chine considère les transits du détroit de Taiwan par des navires de guerre étrangers comme une provocation et condamne régulièrement les forces américaines et alliées pour les avoir entreprises. En réaction au récent transit de l’USS Barry, le ministère de la Défense nationale a condamné cette décision en déclarant :
“De telles provocations fréquentes de la half des États-Unis démontrent pleinement que les États-Unis sont un destructeur de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan, et un créateur de risques pour la sécurité à travers le détroit de Taiwan”
La décision d’effectuer le transit fait partie du pivot vers l’est du Royaume-Uni et de la Royal Navy, qui a déjà vu le stationnement de patrouilleurs océaniques de la classe River dans l’Indo-Pacifique et de nombreux exercices du HMS Queen Elizabeth et de son groupe aéronaval.