Le drone MALE (Tactical Superior Platform for Aerial Surveillance) de l’Inde est entré dans la section d’essais utilisateur au quatrième trimestre 2022. Le drone, précédemment appelé Rustom-II, a également franchi avec succès plusieurs étapes de développement.
Développé par l’Aeronautical Improvement Institution (ADE) du DRDO, le TAPAS a atteint l’objectif d’endurance intermédiaire de 18 heures, a annoncé le DRDO le 7 décembre. MREO) cost utile pendant 10 heures 20 minutes et avait atterri avec 7 heures de carburant restantes.
De plus, par rapport à l’objectif intermédiaire de 28 000 pieds d’altitude, l’UAV avait atteint 27 350 pieds avec une cost utile MREO. L’endurance et l’altitude devraient progressivement toucher 24 heures et plus de 30 000 pieds respectivement.
TAPAS (Adithya)
TAPAS peut voler avec des liaisons en visibilité directe (LoS) et SATCOM. À partir de DefExpo 2022, le drone avait démontré une portée de 290 km avec des liaisons LoS (contre l’objectif de 250 km) et une portée SATCOM de 305 km (contre les 1000 km annoncés) lorsqu’il était équipé d’une cost utile Lengthy Vary Electro Optic (LREO) avec plus de 40 km d’autonomie.
TAPAS a effectué plusieurs décollages et atterrissages automatiques ainsi que des vols de nuit. Cinq essais en vol ont eu lieu pour démontrer le terminal vidéo à distance (RVT) de l’aéroport de Rajahmundry.
Principalement destiné aux missions ISTAR, TAPAS peut être équipé des prices utiles suivantes : LREO, MREO, ELINT, COMINT et radar à synthèse d’ouverture (SAR) avec une résolution inférieure au mètre, entre autres. Une variante navale sera équipée d’un radar de patrouille maritime avec modes SAR, ISAR et météo. Le drone est également succesful d’être armé.
Le premier vol de TAPAS a eu lieu en novembre 2016.
Les essais en vol TAPAS utilisaient initialement diverses prices utiles importées. Il s’agit notamment des prices utiles MREO, LREO, SAR, ELINT et UCR. Cependant, plusieurs prices utiles indigènes pour MREO, SAR, IFF et COMINT ont été testées en vol et d’autres sont en préparation. De plus, tous les varieties de prices utiles ont été testés en vol simultanément.
Divers sous-systèmes associés à TAPAS tels que SATCOM indigène et importé, INS SATNAV indigène, système de pointage d’antenne pour une portée LoS étendue et une liaison de données avec des modules de sécurité ont également été testés en vol. TAPAS est également équipé d’un répéteur de communication pour aider à relayer les communications pour les opérations en terrain difficile.
Plus de 162 vols avaient été effectués en octobre 2022. Des drones supplémentaires sont en cours de manufacturing pour des essais utilisateurs. Alors que ces drones sont équipés de moteurs Austro, DRDO a développé un moteur diesel de 180 ch pour TAPAS qui a été testé à Leh et Changla. Un moteur diesel de 220 ch développé par DRDO devrait éventuellement remplacer les autres moteurs.
Système de prepare d’atterrissage rétractable pour le drone TAPAS de 2,85 tonnes aux côtés du prepare d’atterrissage pour SWiFT (Adithya)
Alors que les forces armées indiennes devraient acheter un sure nombre de MQ-9 Reapers aux États-Unis, la majeure partie des acquisitions à venir de MALE UAV devrait être celle de TAPAS. Au complete, 76 drones TAPAS devraient être achetés par les forces armées indiennes. Plusieurs entreprises privées développent également des drones MALE. ADE développe également un drone monomoteur bipoutre MALE.