Le fabricant turc de drones Baykar a annoncé mercredi que son prototype de drone armé Kizilelma avait officiellement effectué son premier vol.
Le directeur de la technologie de Baykar, Selcuk Bayraktar, a fait cette annonce en téléchargeant une vidéo du prototype en vol sur Twitter. « Nous ne pouvions plus le garder au sol. Il a volé ! Merci à notre seigneur », a déclaré Bayraktar dans le tweet. Il a ensuite ajouté que le vol du prototype marquait la réalisation d’un rêve que l’entreprise avait depuis 20 ans.
Dans une déclaration séparée, le PDG de Baykar, Haluk Bayraktar, a déclaré que le vol était une étape importante pour l’industrie aéronautique turque, le prototype effectuant son premier vol dans l’année suivant le lancement public du programme Kizilelma. Selon lui, le projet à ce jour a été entièrement financé grâce aux ressources de Baykar.
L’annonce officielle fait suite à la précédente diffusion par Baykar d’une vidéo du prototype Kizilelma en vol à basse altitude le 3 décembre. Bien qu’initialement signalé comme le premier vol du prototype, la société a ensuite précisé que le vol était en fait un check de décollage et d’atterrissage à basse altitude.
Une autre vidéo du premier vol et de l’atterrissage qui a suivi
Plus tôt cette semaine, Haluk avait décrit le Kizilelma comme un projet critique pour le développement de l’autosuffisance turque dans l’industrie militaire lors d’une présentation à la Turkiye Innovation Week à Istanbul. Selon lui, les revenus de l’exportation des autres drones de Baykar ont été utilisés pour le projet autofinancé.
Le Kizilelma, nommé d’après la pomme rouge dans le mythe turc qui symbolise quelque selected d’attirant en raison de la difficulté à l’atteindre, est le dernier ajout de Baykar à sa gamme de véhicules aériens de fight sans pilote. Développé à l’origine sous le nom de programme du Système nationwide de véhicules aériens de fight sans pilote (Muharip Insansiz Uçak Sistemi ou MIUS en abrégé), le programme Kizilelma entend développer un UCAV furtif avec des capacités de décollage et d’atterrissage courtes en plus d’une endurance cible de cinq heures, permettant son utilisation sur le navire d’assaut amphibie TCG Anadolu.