Le 12 octobre, le Pentagone a annoncé que huit récompenses totalisant environ 14 tens of millions de {dollars} avaient été accordées par la Protection Innovation Unit (DIU) à l’industrie américaine des drones. Les bénéficiaires incluent Methods and Know-how Analysis LLC DBA STR, Skydio Inc., Defend AI Inc., Auterion Authorities Options, Kutta Applied sciences Inc., Vantage Robotics LLC et Tomahawk Robotics.
Système « Vesper » de Vantage Robotics (Vantage Robotics)
Les récompenses interviennent après que le ministère de la Défense (DoD) a mis à jour ses « directives pour l’approvisionnement et l’exploitation de ses systèmes d’aéronefs sans pilote (UAS) » le 8 septembre. Cela fait partie d’un effort plus massive du DoD et du DIU pour assurer la sécurité de l’industrie des drones qui a été largement dominée par des entreprises chinoises telles que Da Jiang Improvements (DJI). En pratique, la révision de la politique permet au DoD d’acquérir plus facilement des systèmes sans pilote développés commercialement.
Drone Matrice 300 RTK de DJI (DJI)
La directive mise à jour a également ouvert la voie au programme DIU “Blue sUAS 2.0” qui a été annoncé comme un partenariat entre le DIU, le Bureau du sous-secrétaire à la Défense pour l’acquisition et le maintien en puissance et le Corps des ingénieurs de l’armée. Le programme a commencé par 11 accords initiaux avec des fournisseurs traditionnels et vise à réduire «les obstacles administratifs à l’intégration de petits systèmes d’aéronefs sans pilote (sUAS) commerciaux conformes à la politique d’intégration au ministère de la Défense (DoD)». Les huit prix les plus récents font partie de ce nouvel effort.
Selon le sous-secrétaire adjoint à la Défense pour la politique industrielle Jesse Salazar :
« Les sUAS augmentent considérablement notre défense nationale. Cet investissement dans la base industrielle de la défense vise à fournir des capacités critiques sur le champ de bataille dans tout le spectre des conflits, y compris la reconnaissance à la demande qui augmente les capacités des militaires et augmente leur capacité de survie, leur létalité et leur flexibilité de mission.
Le directeur du DIU, Michael Brown, a déclaré que :
“Nous avons seulement commencé à effleurer la floor de la demande de sUAS à travers le DoD, il est donc essentiel de permettre à nos combattants d’utiliser plus facilement des drones pour une adoption plus massive dans toute la drive.”
Le Skydio X2D chargé de la reconnaissance est l’un des drones développés sous Blue uUAS 1.0 (Skydio)
Un effort antérieur maintenant appelé “Blue uUAS 1.0” a été lancé à l’été 2020 et a aidé à développer cinq systèmes – Teal Golden Eagle, Vantage Vesper, Teledyne/FLIR Ion M440, Skydio X2D, Parrot Anafi USA. Au second de l’achèvement des projets, il s’agissait des seuls systèmes «approuvés et contrôlés par le gouvernement fédéral» disponibles à la vente. Les nouveaux prix, programmes et révisions de politique montrent tous que le DoD s’implique beaucoup plus dans l’industrie américaine des drones commerciaux.